Bockshornklee – der kleine Samen mit dem starken Duft

1. Was ist das eigentlich?

Bockshornklee ist eine Pflanze. Ihr wissenschaftlicher Name lautet Trigonella foenum-graecum. Das klingt lang, ist aber nur der Name, den Forschende überall auf der Welt verstehen.

Ein Naturstoff ist ein Stoff, den ein Lebewesen selbst bildet. Eine Pflanze baut ihn auf, ein Pilz oder ein Tier auch. Niemand gießt ihn in eine Maschine. Deshalb heißen solche Stoffe Naturstoffe.

Beim Bockshornklee schauen Forschende vor allem auf die Samen. Ein Samen ist wie eine winzige Schatzkiste. In ihm liegt alles, was ein junges Pflänzchen zum Wachsen braucht. Deshalb steckt in einem Samen nicht nur ein einziger Stoff, sondern ein ganzes Gemisch aus vielen Stoffen. Wer so ein Gemisch untersucht, muss sehr sorgfältig arbeiten: Welcher Stoff im Gemisch macht eigentlich was?

Vielleicht kennst du den Geruch. Bockshornklee-Samen riechen stark und würzig. Manche sagen, der Geruch erinnert an Ahornsirup oder an Curry. Riechen kann man den Samen, schmecken auch. Was aber im Körper passiert, kann man nicht riechen und nicht schmecken. Genau das wollen Forschende herausfinden.

2. Wo kommt es her?

Bockshornklee ist kein Stein und kein Metall. Er ist ein Gewächs mit Blättern, Blüten und Samen, das aus einem winzigen Samenkorn wächst. Aus dem Korn wird eine Pflanze, aus der Pflanze werden neue Samen. So geht es Jahr für Jahr weiter.

Die Samen sitzen in kleinen Hülsen, ähnlich wie Erbsen in ihrer Schote. Wenn die Hülsen trocken sind, kann man die Samen herausnehmen. Sie sind klein, hart und fest. Zwischen den Fingern riechen sie stark würzig.

Für die Untersuchungen, von denen hier die Rede ist, wurden die Samen zu einem Auszug verarbeitet. Ein Auszug ist wie ein starker Tee: Man zieht aus dem Samen heraus, was sich herausziehen lässt, und lässt das Übrige weg.

3. Was untersuchen die Forscher?

Zu Bockshornklee gibt es viele Arbeiten. Von 806 Arbeiten wurden 125 am Menschen geprüft, und 72 davon waren kontrolliert. Kontrolliert heißt: Ein Teil der Teilnehmenden bekommt das Untersuchte, ein anderer Teil bekommt etwas zum Vergleich. Oft weiß niemand, wer was bekommen hat. So merkt man besser, ob ein Unterschied wirklich von der Untersuchung kommt und nicht vom Zufall.

Am Menschen wurde zum Beispiel bei Menschen mit Typ-2-Diabetes geschaut, ob sich der Blutzucker verändert. Bei Frauen mit einer Erkrankung der Eierstöcke, kurz PCOS, wurde nachgesehen, ob sich etwas messbar verändert. Andere Arbeiten schauten auf Blutdruck, auf Leber und Nieren, auf Stress bei der Arbeit und auf Herz und Gefäße.

In einigen Untersuchungen wurde Bockshornklee mit einem anderen Stoff zusammen gegeben. Dann lässt sich nicht sagen, welcher der beiden etwas bewirkt hat. Dafür bräuchte es eine eigene Untersuchung mit Bockshornklee allein.

Vieles ist noch offen. Forschende untersuchen weiter, ob und wie die Samen wirken und für wen. Das ist eine spannende Frage, keine fertige Antwort.

4. Ein Experiment zum Nachdenken

Stell dir vor, in deiner Klasse sollen alle beim Aufräumen schneller sein. Jemand sagt: „Mit dieser Musik geht es besser!“ Du probierst es aus. Am ersten Tag läuft die Musik, und alle räumen in fünf Minuten auf. Am zweiten Tag läuft keine Musik, und alle brauchen acht Minuten. Beweist das etwas?

Nicht unbedingt. Vielleicht war der erste Tag ein Freitag und alle waren gut gelaunt. Vielleicht war die Aufgabe am zweiten Tag größer. Forschende machen es deshalb anders: Sie bilden zwei Gruppen, die möglichst gleich sind, und lassen nur einen einzigen Unterschied zu. Danach vergleichen sie die Gruppen miteinander. So merken sie, ob ein Unterschied wirklich von der einen Sache kommt – oder vom Zufall.

Für Erwachsene und Fachleute: die ausführliche Seite zu Bockshornklee (Trigonella foenum-graecum).