NAC und Glutathion

NAC und Glutathion: ausgewertet wurden 175 Studien am Menschen, darunter 136 randomisierte kontrollierte Studien und 27 Metaanalysen oder systematische Übersichten; die kontrollierten Studien umfassen zusammen 12.919 Teilnehmer. Stand: 13. Oktober 2026.

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1. Was ist NAC und Glutathion? Vorkommen, Herkunft und Formen

N-Acetylcystein (NAC) ist eine schwefelhaltige Verbindung und eine Vorstufe der Aminosäure Cystein. Glutathion ist ein Tripeptid aus Glutamat, Cystein und Glycin, das die Körperzellen selbst bilden. NAC wird in der Medizin unter anderem zur Schleimlösung und als Gegenmittel nach einer Paracetamol-Überdosierung eingesetzt, Glutathion überwiegend als Nahrungsergänzung.

Glutathion kommt in nahezu allen Zellen des Körpers vor, mit hohen Gehalten in der Leber. NAC und Glutathion werden als Kapseln, Pulver, Getränke sowie in vernebelter oder infundierter Form angeboten.

NAC wird synthetisch hergestellt, Glutathion synthetisch oder durch Fermentation. In Studien am Menschen werden vor allem orale Kapseln und Pulver, liposomale Zubereitungen, vernebelte Lösungen und intravenöse Gaben geprüft.

Untersuchte Formen und Zubereitungen

• N-Acetylcystein oral (Kapseln, Tabletten, Brausepulver)
• N-Acetylcystein vernebelt oder inhaliert
• N-Acetylcystein intravenös
• Glutathion oral (Kapseln, Pulver)
• Liposomales Glutathion
• Glutathion intravenös

Nicht gemeint sind auf dieser Seite:

• Andere Schleimlöser wie Ambroxol, Bromhexin oder Carbocistein sind eigene Stoffe.
• Freies Cystein, Glycin oder Glutamin allein sind weder NAC noch Glutathion.
• Cystein-Derivate wie NAC-Amid (NACA) sind eigene Stoffe.
• Mischpräparate, in denen NAC oder Glutathion nur ein Bestandteil neben anderen Wirkstoffen ist, gehören nicht zum Einzelstoff.

2. Wie wirkt NAC und Glutathion? Ergebnisse nach Anwendungsgebiet

So lesen Sie die Tabelle: Gezählt werden Studien am Menschen, deren Ergebnisse das jeweilige Gebiet betreffen. „Hoch“ heißt: mindestens eine Metaanalyse und zwei kontrollierte Studien mit Verbesserung, oder mindestens drei kontrollierte Studien, von denen drei Viertel eine Verbesserung zeigen, mit zusammen mindestens 300 Teilnehmern. „Mittel“ heißt: mindestens zwei kontrollierte Studien mit Verbesserung, und zwar mehrheitlich, oder eine Metaanalyse neben kontrollierten Studien. „Gering“ heißt: eine kontrollierte Studie mit Verbesserung. Gibt es in einem Gebiet keine kontrollierte Studie, ist die Beweiskraft höchstens „gering“ (Ergebnis „nur Übersichten“ oder „nur Beobachtungsdaten“). Alles andere ist „unklar“. Eine Studie zählt als Verbesserung, wenn mindestens die Hälfte ihrer Messgrößen in diesem Gebiet besser ausfiel. Übersichten über Mischpräparate zählen nicht als Metaanalyse; Ergebnisse, die nur Nebenwirkungen oder Anteile von Anwendern beschreiben, zählen nicht als Wirkung. Dieselbe Studie zählt nur einmal.

3. Was die Studien im Einzelnen zeigen

NAC und Glutathion, Oxidativer Stress und Antioxidantien-Status: Studien am Menschen

Bei oxidativem Stress stieg unter oralem N-Acetylcystein in mehreren randomisierten kontrollierten Studien das Glutathion im Blut stärker als in der Kontrollgruppe 4986. Eine weitere Studie fand mehr Glutathion in der Follikelflüssigkeit bei einer In-vitro-Fertilisation 39. Mehrere randomisierte kontrollierte Studien fanden zudem weniger Malondialdehyd, einen Marker der Lipidperoxidation 5758108, und eine höhere antioxidative Gesamtkapazität als in der Kontrollgruppe 5786135. N-Acetylcystein als Inhalationsspray senkte bei COVID-19 das C-reaktive Protein 36, intravenös gegeben erhöhte es bei Organophosphat-Vergiftung Katalase und Glutathionperoxidase 92. Dem stehen randomisierte kontrollierte Studien gegenüber, in denen sich Glutathion 69108 oder Malondialdehyd 7072 nicht von der Kontrolle unterschied. Die meisten Messgrößen sind Blut- oder Zellspiegel und damit Marker, keine klinischen Endpunkte; die Studien sind überwiegend klein und kurz, und die Belastbarkeit ist insgesamt hoch, aber nicht für jede einzelne Messgröße.

Weitere Studien zu diesem Gebiet: 63 67 69 70 72 78 81 83 86 87 90 92 94 101 108 112 113 115 117 118 119 120 123 129 134 135 139 153

NAC und Glutathion und Psychische Erkrankungen: Studien am Menschen

Bei psychischen Erkrankungen ist das Bild gemischt: Eine Metaanalyse fand bei depressiven Symptomen einen kleinen Vorteil gegenüber Placebo 4, eine andere bei psychotischen Störungen keinen Unterschied 9. Eine randomisierte kontrollierte Studie fand unter Methadon-Erhaltungstherapie weniger Depression und Angst als unter Placebo 86; bei bipolarer Depression unterschied sich N-Acetylcystein allein nicht von Placebo 42. Bei Zwangsstörung fand eine Metaanalyse einen Vorteil im Gesamt-Y-BOCS-Score nur bei fünf bis acht Wochen Behandlung 15. Eine Metaanalyse zu Trichotillomanie wertete N-Acetylcystein als gut gestützt 18, eine andere fand bei PTBS in der Hauptanalyse keinen Unterschied 10. Untersucht wurde fast ausschließlich orales N-Acetylcystein als Zusatz zur Standardbehandlung; Studien zu vernebelter oder intravenöser Gabe und zu Glutathion stehen in diesem Gebiet noch aus. Eine faktorielle Machbarkeitsstudie mit N-Acetylcystein und Natriumbenzoat bei früher Schizophrenie fand für die meisten klinischen Messgrößen keine Haupteffekte 73. Glutathion allein oder zusammen mit Vitamin C und N-Acetylcystein änderte bei autistischen Kindern das Verhalten nicht 127.

Weitere Studien zu diesem Gebiet: 47 53 64 68 73 86 90 93 99 104 105 107 108 118 122 123 127 131 136 144 150 151 156 158

NAC und Glutathion, Sucht und Abhängigkeit: Studien am Menschen

Randomisierte kontrollierte Studien fanden Vorteile gegenüber Placebo beim Rauchstopp mit höherer Abstinenz und weniger Craving 60 und beim allgemeinen Alkoholverlangen Jugendlicher 124. Gegenüber Fluoxetin senkte N-Acetylcystein das Alkoholverlangen stärker 54, und in einer kleinen Crossover-Studie verringerte es das durch Kokain ausgelöste Suchverhalten 133. Bei der Abstinenz fanden kontrollierte Studien überwiegend keinen Unterschied zu Placebo 404152. Zwei Metaanalysen kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen: eine fand beim Craving einen Vorteil, aber keinen bei Entzugssymptomen 22, die andere keinen Unterschied beim Alkoholverlangen 10. Untersucht wurde fast ausschließlich orales N-Acetylcystein, meist als Zusatz zu Beratung oder Standardtherapie; vernebelte, inhalierte oder intravenöse Anwendungen sowie Glutathion wurden in diesem Gebiet nicht geprüft. Die Aussagekraft ist insgesamt hoch, da viele randomisierte kontrollierte Studien vorliegen, doch die Heterogenität der Befunde und die meist kurze Dauer lassen keine klare klinische Wirkung erkennen.

Weitere Studien zu diesem Gebiet: 50 52 53 54 60 93 94 107 115 123 124 125 129 133 152 156

NAC und Glutathion, Atemwege und Lunge: Studien am Menschen

Bei Tuberkulose verbesserte orales N-Acetylcystein die Lungenfunktion (FVC) stärker als die Standardtherapie allein, ohne schnellere Kulturkonversion 49. Bei Bronchiektasen besserte es gegenüber Placebo die FVC und die Lebensqualität im Bereich soziale Funktion 128. Oral oder vernebelt gegeben verbesserte es bei neu erkannter Tuberkulose das Therapieansprechen und die Sputum-Konversion 58. Bei COVID-19 besserte sich die Lebensqualität im SGRQ-Gesamtscore unter oralem N-Acetylcystein schneller als unter Placebo 75. Eine randomisierte kontrollierte Studie an ambulanten COVID-19-Patienten berichtete unter N-Acetylcystein weniger Krankenhausaufnahmen als unter Standardversorgung 37143. In einer offenen randomisierten Studie senkte N-Acetylcystein als Inhalationsspray bei COVID-19 die Sterblichkeit 36. Dem stehen Ergebnisse ohne Unterschied gegenüber: Bei COPD änderte orales N-Acetylcystein weder die Exazerbationsrate noch das FEV1 gegenüber Placebo 27. Bei ARDS zeigte sich kein Vorteil bei Sterblichkeit, Oxygenierung oder Beatmungspflicht 11. Bei Lungenfibrose brachte N-Acetylcystein zusätzlich zu Pirfenidon keinen gesicherten Vorteil gegenüber Pirfenidon allein 12. Eine Metaanalyse über mehrere Schleimlöser gemeinsam erlaubt keine Aussage über N-Acetylcystein allein 21. Offen bleibt, welche Dosis und Dauer für die einzelnen Erkrankungen optimal sind und ob die Verbesserungen der Lungenfunktion und Lebensqualität langfristig anhalten.

Weitere Studien zu diesem Gebiet: 49 56 58 61 75 97 128

NAC und Glutathion und Leber: Studien am Menschen

Bei Lebererkrankungen zeigt sich ein gemischtes Bild: Mehrere kontrollierte Studien fanden unter oralem N-Acetylcystein verbesserte Leberenzyme, unter anderem bei Tuberkulosepatienten unter Standardtherapie und bei Zirrhose 5885120. Bei Lebertransplantation mit langer kalter Ischämiezeit verbesserte intravenöses N-Acetylcystein die Alanin-Aminotransferase, ohne dass sich Transplantat- oder Patientenüberleben unterschieden 38. Dem stehen mehrere kontrollierte Studien gegenüber, die bei den Leberwerten keinen Unterschied zur Kontrolle fanden, darunter bei MASLD, Alkoholgebrauchsstörung und medikamenteninduzierter Leberschädigung 6972102107134. Eine Metaanalyse zum Einsatz nach Leberresektion berichtet über niedrigeres postoperatives Laktat, aber keine Unterschiede bei Gerinnung, Transfusionsrate, Morbidität oder Aufenthaltsdauer 13. Eine Metaanalyse zu intravenösem N-Acetylcystein bei akutem Leberversagen ohne Paracetamol fand beim Gesamtüberleben keinen Unterschied; nur in der Teilgruppe der Erwachsenen war es knapp besser 23. Die Beweiskraft ist insgesamt gering, die Studien sind klein und unterscheiden sich stark in Form, Dosis, Dauer und Vergleichsgruppe; zu Glutathionpräparaten bei Lebererkrankungen liegt in diesem Gebiet keine kontrollierte Studie vor.

Weitere Studien zu diesem Gebiet: 74 78 80 82 85 91 94 102 107 120 134 147 154 155

NAC und Glutathion: weitere Messgrößen in Studien

In diesem Gebiet wurden Teilnehmer in zahlreichen kontrollierten Studien und Metaanalysen zu sehr unterschiedlichen Anwendungen von N-Acetylcystein untersucht; die Beweiskraft ist hoch, doch die Befunde streuen stark je nach Krankheitsbild und Anwendung. Metaanalysen fanden unter N-Acetylcystein eine niedrigere Sterblichkeit bei COVID-19 3 sowie bei Herzkatheter-Eingriffen und Herzoperationen, dort auch seltener eine kontrastmittelbedingte Nierenschädigung 2. Bei Aluminiumphosphid-Vergiftung zeigte eine Metaanalyse den Vorteil bei der Sterblichkeit erst nach Ausschluss einzelner Studien 16, und einzelne randomisierte kontrollierte Studien zu Vergiftungen fanden keinen Unterschied in der Sterblichkeit 578092. Bei Nervenschäden zeigten randomisierte kontrollierte Studien weniger Neuropathiebeschwerden als in der Kontrollgruppe, unter Paclitaxel-Chemotherapie 81 und bei diabetischer Neuropathie 59. Im direkten Vergleich mit Dexamethason linderte N-Acetylcystein Schmerz und Fieber nach Chemoembolisation der Leber schwächer 62. Die untersuchten Formen reichen von oralem, vernebeltem, intravenösem und topischem N-Acetylcystein bis zu oralem, liposomalem und intravenösem Glutathion. Eine Studie mit Vitamin C zusammen mit N-Acetylcystein fand nach Operationen keinen Unterschied in der Sterblichkeit 30. Offen bleibt, für welche Patientengruppen und Anwendungsformen ein Nutzen tatsächlich besteht, da viele Ergebnisse Marker betreffen und die Vergleichsgruppen zwischen den Studien stark variieren.

Weitere Studien zu diesem Gebiet: 15 16 17 19 20 22 24 25 26 28 29 35 36 37 39 42 43 44 45 46 51 55 57 58 59 62 63 65 66 67 69 70 71 72 74 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 98 100 101 103 105 106 107 109 110 111 112 113 114 115 116 117 119 120 121 125 126 130 132 133 135 137 138 139 140 141 142 145 146 147 148 149 150 153 156 157

4. Wie wird NAC und Glutathion dosiert? Zubereitung, Dosis und Dauer in Studien

Die Studien verwendeten N-Acetylcystein oral, vernebelt oder inhaliert, intravenös sowie topisch, daneben Glutathion oral, liposomal und intravenös. Orale, vernebelte und intravenöse Anwendungen wurden getrennt bewertet. Mischpräparate mit anderen Wirkstoffen sind gesondert zu beurteilen und erlauben keine Aussage über den Einzelstoff.

5. Ist NAC und Glutathion sicher? Nebenwirkungen in Studien

Die Studien berichten überwiegend eine gute Verträglichkeit von N-Acetylcystein; unerwünschte Ereignisse traten in mehreren Studien nicht häufiger auf als unter Placebo 1522414750. Gastrointestinale Nebenwirkungen traten in einzelnen Studien unter N-Acetylcystein häufiger auf als unter Placebo 4042. In einer Studie zu intravenösem N-Acetylcystein wurden mehr anaphylaktoide Reaktionen berichtet 88.

6. Was noch offen ist: Grenzen der Studienlage

• Viele Messgrößen sind Blut- oder Zellspiegel und damit Marker, keine klinischen Endpunkte.
• Die Studien sind überwiegend klein und kurz, und die Vergleichsgruppen unterscheiden sich stark.
• Größere kontrollierte Studien zu Glutathionpräparaten bei Lebererkrankungen und psychischen Erkrankungen stehen noch aus.
• Für Mischpräparate gilt kein Befund für N-Acetylcystein oder Glutathion allein.
• Offen bleibt, welche Dosis und Dauer für die einzelnen Erkrankungen optimal sind.

7. Fazit: Was über NAC und Glutathion gesichert ist

N-Acetylcystein und Glutathion greifen in den oxidativen Stoffwechsel ein. Bei oxidativem Stress und in den Atemwegen zeigen mehrere kontrollierte Studien Verbesserungen von Markern, Lungenfunktion und Lebensqualität. In der Psychiatrie und bei Sucht ist das Bild gemischt: Metaanalysen fanden Vorteile bei depressiven Symptomen, Zwangsstörung und Craving, viele Einzelstudien dagegen keinen Unterschied zu Placebo. Bei Lebererkrankungen ist das Bild gemischt und die Beweiskraft gering. Viele Befunde betreffen Marker statt klinischer Endpunkte, und die Studien sind meist klein und kurz. Mischpräparate lassen keine Aussage über den Einzelstoff zu.