Astaxanthin einfach erklärt

1. Was ist Astaxanthin?

Astaxanthin ist ein natürlicher roter Farbstoff. Er gehört zur Gruppe der Carotinoide (Pflanzenfarbstoffe). In der Natur färbt er Meerestiere wie Krebse, Garnelen und Lachse rosa bis rot. Auch die Federn von Flamingos werden dadurch rot. Als Nahrungsergänzung gibt es ihn in Kapseln. In der Fischzucht wird er eingesetzt, damit Zuchtlachse ihre rote Farbe bekommen.

2. Wo steckt es drin, woraus wird es gewonnen?

Astaxanthin entsteht in winzigen Algen, vor allem in der Art Haematococcus pluvialis. Auch bestimmte Hefen bilden den Stoff. Über die Nahrungskette gelangt er in Krill, Garnelen, Krebse und Lachse. Für Nahrungsergänzung wird er meist aus diesen Algen gewonnen. Daneben gibt es Astaxanthin aus Hefe und aus chemischer Herstellung. Angeboten wird er als Kapsel mit Öl, als Algenextrakt und selten als Creme für die Haut.

3. Was bringt Astaxanthin? Das zeigt die Forschung

Oxidativer Stress und Entzündung

Hier geht es um Zellschutz und Entzündungen im Körper. In mehreren Studien sanken Entzündungswerte stärker als mit einem Scheinpräparat 2627. Bei anderen Schutzmarkern waren die Ergebnisse gemischt: mal besser als das Scheinpräparat, mal gleich 283646. Eine Übersichtsarbeit stuft die Schutzwirkung von Astaxanthin gegen oxidativen Stress insgesamt als unklar ein 20. Größere Studien mit einheitlichen Messungen stehen noch aus.

Kardiometabolische Werte

Hier geht es um Blutzucker und Blutfette. Bei Prädiabetes und Diabetes Typ 2 sanken in einer Übersichtsarbeit Blutzucker, Langzeitblutzucker und mehrere Blutfettwerte gegenüber der Vergleichsgruppe 2. Zwei Studien mit gleichem Aufbau fanden ebenfalls bessere Blutzucker- und Blutfettwerte als mit Scheinpräparat 3435. Das „gute“ HDL-Cholesterin stieg in drei Übersichtsarbeiten 21022. Beim LDL-Cholesterin waren die Übersichten uneinheitlich. Körpergewicht und Body-Mass-Index änderten sich nicht 214.

Sport und körperliche Belastung

Hier geht es um Erholung und Leistung beim Sport. Nach Belastung war ein Marker für Muskelschäden in einer Übersichtsarbeit und zwei Studien niedriger als mit Scheinpräparat 94245. Bei der Leistung sind die Übersichten uneinheitlich: Eine fand bessere Leistung mit Training 4, eine größere fand keine Verbesserung 9. In kleinen Studien verkürzte sich die Zeitfahrzeit, und die Ausdauer bis zur Erschöpfung wurde länger 4445. Ob sich das in spürbar schnellere Erholung übersetzt, ist offen.

Haut

Hier geht es um Hautschutz und Hautalterung. In einer kleinen Studie vertrug die Haut mehr UV-Licht bis zur Rötung und verlor weniger Feuchtigkeit als mit Scheinpräparat 43. In einer weiteren Studie verschlechterten sich Falten und Feuchtigkeit nur in der Gruppe mit Scheinpräparat, nicht mit Astaxanthin 47. Eine Übersicht sieht Vorteile, doch viele Studien waren klein und von Firmen finanziert 19. Eine Mischung mit Kollagen half, erlaubt aber keine Aussage über Astaxanthin allein 48.

Kognition

Hier geht es um Gedächtnis und Denkleistung. Bei gesunden älteren Menschen mit Vergesslichkeit besserten sich einzelne Tests, ein gesicherter Unterschied zum Scheinpräparat zeigte sich aber nicht 25. Eine Übersichtsarbeit fand bei der Reaktionszeit keinen Effekt 4. Klarere Vorteile zeigten nur Mischungen mit anderen Stoffen 3039. Bei jungen sportlichen Frauen wurden die Reaktionen nach geistiger Ermüdung in zwei Aufgaben nur mit Astaxanthin schneller 49. Größere Studien mit Astaxanthin allein stehen noch aus.

Augen

Hier geht es um Augenbelastung und trockene Augen. Bei Schulkindern mit Bildschirmbelastung verringerte Astaxanthin Beschwerden und Sehermüdung stärker als das Scheinpräparat 31. Sehschärfe und Fokussierung änderten sich nicht. Eine Mischung mit Anthocyanin und Lutein besserte die Bildschirmermüdung 38. Bei trockenem Auge besserte eine Mischung mit weiteren Antioxidantien nur den Gesamteindruck, nicht die Beschwerden 40. Eine Studie ohne Vergleichsgruppe zeigte Besserung bei trockenem Auge 51. Ob die Wirkung von Astaxanthin oder den Mischpartnern kommt, ist offen.

Verträglichkeit und Sicherheit

Hier geht es um Verträglichkeit. In kontrollierten Studien (mit Vergleichsgruppe) mit Astaxanthin allein fielen keine Nebenwirkungen und keine auffälligen Sicherheitswerte auf 25313350. Auch als Zusatz zur Behandlung einer Lungenentzündung war es sicher 27. Zwei Übersichtsarbeiten berichten keine schweren unerwünschten Ereignisse 1719. Mischpräparate wurden ebenfalls gut vertragen 2324. Daten über eine Einnahme von mehr als einigen Monaten stehen noch aus.

Weitere Untersuchungen

Hier geht es um weitere Anwendungen. Bei Frauen mit PCOS vor künstlicher Befruchtung war der Anteil reifer Eizellen höher als mit Scheinpräparat 3746. Schwangerschaftsraten unterschieden sich nicht 1646. Bei Männern mit eingeschränkter Spermienqualität änderte sich kein Samenwert 29. Bei rheumatoider Arthritis sank die Krankheitsaktivität stärker als mit Scheinpräparat 32. Bei Lungenentzündung besserten sich Schweregrad-Werte 27. Diese Befunde stammen aus einzelnen kleinen Studien und brauchen Wiederholungen.

4. Wie wurde Astaxanthin in den Studien eingenommen?

In den Studien wurde Astaxanthin fast immer als Kapsel geschluckt. Oft stammte er aus der Alge Haematococcus pluvialis, manchmal aus dem Bakterium Paracoccus carotinifaciens oder ohne genaue Angabe. Einzelne Studien prüften Mischungen, etwa mit Lutein, Krillöl, Kollagen oder dunkler Schokolade. Herkunft und genaue Form des Astaxanthins wurden in vielen Studien nicht beschrieben. Wie hoch die Dosen waren, zeigt die Tabelle.

5. Ist Astaxanthin sicher? Nebenwirkungen in den Studien

Astaxanthin allein wurde in den Studien gut vertragen. Bei einem Mischpräparat mit Krillöl, Astaxanthin und Hyaluronsäure meldeten weniger Menschen Beschwerden als mit Scheinpräparat; am häufigsten waren in beiden Gruppen Magen-Darm-Beschwerden 23. Die Studien waren aber meist klein und dauerten nur wenige Wochen bis Monate. Über die Einnahme über viele Monate ist deshalb wenig bekannt. Mischpräparate erlauben keine Aussage über Astaxanthin allein. Viele Studien beschreiben Herkunft und Form des Astaxanthins nicht genau.

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