Anthocyane einfach erklärt

1. Worum es geht

Anthocyane sind Farbstoffe aus Pflanzen. Sie machen Beeren, Kirschen und Rotkohl rot, violett oder blau. Chemisch gehören sie zu den Flavonoiden, einer großen Gruppe pflanzlicher Farb- und Schutzstoffe. In der Pflanze sind sie meist an Zucker gebunden; eine solche Verbindung heißt Glykosid. Bekannte Quellen sind Heidelbeeren, Aronia, schwarze Johannisbeeren, Kirschen, Holunder und Rotkohl. Es gibt über 600 natürliche Varianten, die sich in ihrem Aufbau unterscheiden. Wichtig für die Forschung ist, wie viel davon im Körper ankommt. Nur ein kleiner Teil wird unverändert aufgenommen. Der größte Teil wird im Darm von Bakterien umgebaut; dabei entstehen andere Stoffe, die länger im Blut nachweisbar sind. Ob diese Umbauprodukte die beobachteten Wirkungen erklären, ist noch nicht geklärt. Außerdem schwankt der Gehalt stark, je nach Sorte, Anbau und Verarbeitung.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht ist der Einfluss auf Herz und Kreislauf. In einer großen Zusammenfassung von 128 Studien sank der Blutdruck bei Menschen, die viel anthocyanreiche Beeren, Trauben oder Wein zu sich nahmen 4. Bei übergewichtigen Teilnehmern war der Effekt deutlicher als bei normalgewichtigen. Hier gibt es die belastbarsten Hinweise.

Eine kontrollierte Studie mit adipösen Erwachsenen mit metabolischem Syndrom gab frische Heidelbeeren oder ein Placebo-Getränk. In der Heidelbeer-Gruppe sanken der Blutdruck sowie zwei Laborwerte für oxidativen Stress deutlicher als unter Placebo; Blutzucker und Blutfette blieben unverändert 1. Die Studie lief nur kurz, und alle Teilnehmer hatten bereits Stoffwechselprobleme.

Zum Gedächtnis: 37 ältere Menschen erhielten 90 Tage lang täglich Heidelbeerpulver oder ein Placebo. Die Heidelbeer-Gruppe machte weniger Wiederholungsfehler in einem Wortgedächtnistest und wechselte in einer Umschaltaufgabe flüssiger. Gang und Gleichgewicht änderten sich nicht 2. Das sind Hinweise, aber noch nicht gesichert; die Anthocyanmengen im Blut wurden nicht gemessen.

Beim Schlaf tranken 15 ältere Menschen mit chronischen Schlafproblemen zwei Wochen lang Sauerkirschsaft oder ein Placebo. In der Kirsch-Gruppe war der Schlaf etwas erholsamer, und die Teilnehmer lagen nachts seltener wach; die Zeit bis zum Einschlafen und die Gesamtschlafdauer blieben gleich 5. Wegen der sehr kleinen Gruppe ist das bisher nur eine erste Vermutung.

Bei den Gefäßen nahmen 61 ältere Erwachsene 12 Wochen lang Wildheidelbeerpulver oder ein Placebo. Unter dem Pulver konnte sich ein Blutgefäß besser weiten, der 24-Stunden-Blutdruck war niedriger, und in Gedächtnistests schnitten die Teilnehmer besser ab 6.

Für Blutzucker und Blutfette gibt es eine Zusammenfassung von 32 kontrollierten Studien mit 1491 Teilnehmern 3. Die Ergebnisse streuen stark, weil Zubereitung und Teilnehmer sehr unterschiedlich waren.

3. Was noch unklar ist

Die meisten Untersuchungen dauern nur Wochen bis wenige Monate und haben wenige Teilnehmer. Gemessen werden fast immer Laborwerte wie Blutdruck oder Entzündungswerte, nicht Ereignisse wie ein Herzinfarkt oder eine Demenz. Ob sich daraus ein gesundheitlicher Gewinn ergibt, ist damit nicht geklärt. Auch die Zubereitung unterscheidet sich stark: Saft, Pulver, Konzentrat oder Kapseln lassen sich kaum vergleichen, und eine einheitliche Menge gibt es nicht. Wie viel Anthocyane und ihre Umbauprodukte tatsächlich ins Blut gelangen, schwankt von Mensch zu Mensch. Die Hinweise auf Veränderungen der Darmflora stammen bisher aus Tierstudien; am Menschen wurde das nicht geprüft. Befunde aus Zellkulturen lassen sich nicht auf den Menschen übertragen. Studien über ein Jahr oder länger stehen aus.

4. Was das im Alltag bedeutet

Meldungen über Anthocyane beziehen sich meist auf Laborwerte. Wenn es heißt, ein Beerengetränk senke Entzündungswerte, bedeutet das nicht, dass weniger Menschen krank werden. Beeren sind ein Lebensmittel, kein Präparat mit geprüfter Wirkung. Wer sich für Anthocyane interessiert, findet die belastbarsten Ergebnisse beim Blutdruck und bei der Gefäßfunktion. Beim Gedächtnis und beim Schlaf sind die Hinweise schwächer, weil die Studien kleiner und kürzer waren. Offen bleibt, welche Zubereitung, welche Menge und welche Dauer sinnvoll sind und für wen die beobachteten Veränderungen gelten. Die Studien, die diese Fragen klären könnten, stehen noch aus.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Anthocyane (Beeren). Für Kinder: Anthocyane (Beeren) für Kinder.