Xanthohumol einfach erklärt

1. Worum es geht

Xanthohumol ist ein Pflanzenstoff aus Hopfen. Hopfen kennt man vor allem vom Bierbrauen. Xanthohumol gehört zu einer Gruppe von Farb- und Schutzstoffen, die man Flavonoide nennt. Solche Stoffe bilden Pflanzen, um sich gegen Stress und Krankheitserreger zu schützen. In der Hopfenpflanze übernimmt Xanthohumol vermutlich eine ähnliche Schutzaufgabe. Für Untersuchungen wird es aus Hopfenextrakten gewonnen oder künstlich hergestellt.

Ein wichtiger Punkt ist, wie viel von dem Stoff überhaupt im Körper ankommt. Xanthohumol wird im Darm nur zum Teil aufgenommen. Ein Teil wird in der Leber umgebaut, ein anderer Teil von Darmbakterien verändert. Dabei entstehen neue Stoffe, die anders wirken können als das Ausgangsmaterial. Wie viel am Ende ankommt, ist von Mensch zu Mensch verschieden. Das erklärt, warum Untersuchungen mit gleicher Menge oft unterschiedlich ausgehen. Die Forschung schaut vor allem darauf, ob Xanthohumol Entzündungen bremsen kann und was es mit den Darmbakterien macht.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht ist bisher, wie Xanthohumol auf das Erbgut und auf Entzündungen wirkt.

In einer Untersuchung mit 22 gesunden Erwachsenen tranken die Teilnehmer über mehrere Wochen ein Getränk mit Xanthohumol. Danach fanden sich in ihren weißen Blutkörperchen weniger Schäden am Erbgut. Das Erbgut, die DNA, ist der Bauplan jeder Zelle, und oxidativer Stress kann ihn angreifen. Auch im Urin der Teilnehmer war weniger von einem Abbauprodukt nachweisbar, das bei solchen Schäden entsteht. Andere gemessene Werte, etwa zum Hormonhaushalt oder zum Zucker- und Fettstoffwechsel, veränderten sich nicht 1.

Deutlicher waren die Ergebnisse bei schwer kranken COVID-19-Patienten. In einer Untersuchung mit 50 Menschen auf der Intensivstation bekam eine Gruppe einen Hopfenauszug mit viel Xanthohumol, die andere Gruppe ein Scheinpräparat ohne Wirkstoff. Nach sieben Tagen starben in der Gruppe mit dem Auszug deutlich weniger Menschen als in der Gruppe mit dem Scheinpräparat, und der Krankheitsverlauf war kürzer. Auch die Werte für Entzündung im Blut waren niedriger 5 7.

Die XMaS-Studienreihe begleitete gesunde Erwachsene über acht Wochen. Die Zusammensetzung der Darmbakterien änderte sich insgesamt kaum. Bei manchen Teilnehmern verschoben sich aber einzelne Bakteriengruppen, und zwar abhängig davon, welche Bakterienarten von Anfang an vorherrschten. Man spricht hier von verschiedenen Darmtypen. Wie viel von den Abbauprodukten des Xanthohumols im Blut ankam, war von Mensch zu Mensch sehr verschieden 3. In den Sicherheitsuntersuchungen derselben Reihe traten nur leichte Beschwerden auf, und zwar in beiden Gruppen gleich häufig 2 4.

Eine weitere Untersuchung verglich zwei Zubereitungen. Bei einer speziellen Form, die den Stoff in winzige Fettkügelchen einhüllt, kam deutlich mehr Xanthohumol im Blut an als bei der einfachen Form. Kurzfristig änderte sich dadurch aber weder der Energieverbrauch in Ruhe noch der Blutdruck oder der Pulsschlag 6.

3. Was noch unklar ist

Viele der Untersuchungen am Menschen sind klein und dienten vor allem der Frage, ob Xanthohumol verträglich ist. Wie es bei längerer Einnahme wirkt, ist nicht geprüft; solche Studien stehen noch aus.

Ob die beobachteten Verschiebungen bei den Darmbakterien für die Gesundheit etwas bedeuten, ist offen. Die Forschenden wissen noch nicht, ob daraus zum Beispiel weniger Entzündungen folgen.

Zu Krebs und zu Viren gibt es bisher nur Versuche an Zellen und an Tieren. Am Menschen ist eine solche Wirkung nicht untersucht. Auch eine Obergrenze für die Menge ist nicht bekannt, weil Untersuchungen mit höheren Mengen über längere Zeit fehlen.

4. Was das im Alltag bedeutet

Xanthohumol steckt in Hopfen und damit in einem Lebensmittel, das viele kennen. Die Untersuchungen haben aber mit besonderen Zubereitungen gearbeitet, nicht mit dem, was über die Nahrung aufgenommen wird. Ob und wie viel von dem Stoff aus Lebensmitteln im Körper ankommt, war nicht Gegenstand dieser Arbeiten.

Die bisherigen Ergebnisse stammen von kleinen Gruppen und kurzen Zeiträumen. Sie zeigen, dass der Stoff im Körper etwas bewegen kann, aber nicht, dass er eine Krankheit behandelt.

Als Nächstes wäre zu klären, ob die Veränderungen bei den Darmbakterien auch Beschwerden lindern, und ob sich die Ergebnisse bei größeren Gruppen über längere Zeit bestätigen. Solange das offen ist, bleibt Xanthohumol ein Stoff, den die Forschung gerade erst genauer kennenlernt.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Xanthohumol. Für Kinder: Xanthohumol für Kinder.