Vitamin C einfach erklärt

1. Was ist Vitamin C?

Vitamin C ist ein wasserlösliches Vitamin. Chemisch heißt es L-Ascorbinsäure. Der Körper kann es nicht selbst herstellen. Deshalb müssen wir es über die Nahrung aufnehmen. Bekannt wurde es durch Skorbut. Das war eine Krankheit von Seeleuten, die lange kein frisches Obst und Gemüse aßen. Heute nehmen es viele als Nahrungsergänzung, zum Beispiel bei Erkältungen.

2. Wo steckt es drin, woraus wird es gewonnen?

Vitamin C steckt in frischem Obst und Gemüse. Besonders viel ist in Zitrusfrüchten, Paprika, Kiwi, Beeren und Kartoffeln. Im Körper kommt es in allen Zellen vor. Besonders hoch ist die Konzentration in den Nebennieren und in weißen Blutkörperchen. Für Nahrungsergänzungsmittel wird Vitamin C technisch aus Glucose hergestellt. Es liegt meist als Ascorbinsäure oder als Ascorbat-Salz vor.

3. Was bringt Vitamin C? Das zeigt die Forschung

Sepsis und Intensivmedizin

Bei Blutvergiftung und auf der Intensivstation sind die Ergebnisse gemischt. Einige Übersichtsarbeiten fanden eine geringere Sterblichkeit unter Vitamin C, vor allem als Infusion 29101321. Andere fanden keinen gesicherten Unterschied 61216. Beim septischen Schock gab es keinen Überlebensvorteil 617. Die größte Einzelstudie sah unter Vitamin C Tod oder anhaltendes Organversagen zusammengenommen sogar häufiger als unter Placebo (Scheinmittel) 36. Die Gabe von Kreislaufmitteln war kürzer 612131621, die Liegedauer auf der Intensivstation änderte sich nicht 12161721.

Oxidativer Stress und Antioxidantien-Status

Bei oxidativem Stress und Antioxidantien-Status sind die Ergebnisse gemischt. Einige Studien fanden eine höhere antioxidative Kapazität nach Vitamin C 4355. Entzündungswerte im Blut sanken in mehreren Studien, zum Beispiel bei Lungenversagen (ARDS) 47 und bei Sepsis 44. Auch bei Gesunden mit niedrigem Vitamin-C-Spiegel sanken Entzündungs- und Stresswerte im Blut gegenüber Placebo 57. Bei mittelschwerer Bauchspeicheldrüsenentzündung sank der Entzündungswert CRP unter Vitamin-C-Infusionen stärker als unter Placebo 38. Andere Studien fanden keinen Unterschied bei Botenstoffen der Entzündung 50 oder beim Entzündungswert CRP 39. Isoprostane, ein Maß für oxidativen Stress, veränderten sich unter Vitamin-C-Infusionen bei septischem Schock nicht 48.

Haut und Bindegewebe

Bei Verbrennungen zweiten Grades beschleunigte eine Vitamin-C-Lösung auf der Haut die Heilung in einer kleinen Studie 52. Eine Übersichtsarbeit zur Versorgung rund um Operationen beschreibt eine leicht bessere Wundheilung 26. Bei Melasma (dunkle Flecken im Gesicht) war Vitamin C zum Auftragen in einer gemeinsamen Auswertung vieler Studien wirksamer als Placebo 31. Nach einer Behandlung mit feinen Nadeln (Microneedling) besserten sich die Flecken mit Vitamin C ähnlich wie mit Tranexamsäure; eine Gruppe ohne Behandlung gab es nicht 54. Bei Bateman-Purpura (Blutergüsse an dünner Altershaut) besserte Vitamin C zum Auftragen Hautbild, Hautdicke und Elastizität im Vergleich zur unbehandelten Seite 56. Nach Weisheitszahn-Entfernung waren Schmerz und Schwellung am zweiten Tag geringer als unter Placebo 46.

Erkältung und Atemwegsinfekte

Regelmäßig eingenommenes Vitamin C verkürzte Erkältungen in Placebostudien, bei Kindern deutlicher als bei Erwachsenen 34. Eine Zusatzdosis bei Erkältungsbeginn verkürzte die Dauer und linderte Fieber 33; eine andere Studie fand bei Einnahme erst ab Erkältungsbeginn keinen Unterschied 37. In einer Studie an Rekruten sank die Häufigkeit einer Erkältungsdiagnose 35. Bei Kindern mit Lungenentzündung besserte Vitamin C den Schweregrad, nicht aber die Krankenhausdauer 40. Bei COVID-19 sah eine Metaanalyse eine geringere Sterblichkeit, die noch bestätigt werden muss 2; zwei andere fanden keinen Unterschied 1123.

Immunfunktion

Bei schweren Infektionen und Sepsis beschreibt eine Übersichtsarbeit günstige Effekte auf die Immunantwort, aber keinen beständigen klinischen Nutzen 28. Eine kleine Vorstudie bei septischem Schock fand nach Vitamin-C-Infusionen mehr Neutrophile (bestimmte weiße Blutkörperchen) im Blut als unter Placebo 49. Eine Studie an Gesunden zeigte, dass eine liposomale Zubereitung (Vitamin C in winzigen Fettbläschen) besser in das Blut und in die weißen Blutkörperchen aufgenommen wird als Standard-Vitamin C 53. Kein Unterschied zeigte sich bei der Abwehrreaktion von Spenderzellen gegen den Körper nach einer Stammzelltransplantation 51.

Eisenaufnahme aus der Nahrung

Bei Kleinkindern änderte ein Ascorbinsäure-Zusatz zu Eisen-Zink-Streupulver die Eisenaufnahme nicht 45. Bei Blutarmut durch Eisenmangel stieg der Hämoglobinwert (roter Blutfarbstoff) unter pflanzlichem Eisen mit und ohne Vitamin C stärker als unter Placebo 42. Ob der Vitamin-C-Zusatz einen eigenen Vorteil bringt, bleibt offen. Die Beweiskraft ist unklar, weil nur eine kleine Studie den Vitamin-C-Zusatz allein geprüft hat.

Weitere Untersuchungen

In diesem Gebiet wurden viele Studien zu sehr unterschiedlichen Fragen durchgeführt. Die Ergebnisse sind gemischt. Bei Intensivpatienten insgesamt berichtete eine Übersichtsarbeit über eine geringere Gesamtsterblichkeit unter Vitamin C, die aber noch nicht als gesichert gilt 2; eine ältere fand keinen Unterschied 19. Bei Typ-2-Diabetes fanden zwei Übersichtsarbeiten bessere Werte für Langzeitzucker und Nüchternblutzucker 1430. Zur Krebsvorbeugung fand eine Übersichtsarbeit großer Studien keinen Unterschied 1.

4. Wie wurde Vitamin C in den Studien eingenommen?

In den Studien wurde Vitamin C meist als Tablette, Kapsel oder Pulver eingenommen. Es gab auch Infusionen in die Vene. Daneben wurden Natriumascorbat und Zubereitungen zum Auftragen auf die Haut verwendet. Einzelne Studien prüften liposomale Zubereitungen und Ascorbylpalmitat. Die Dosen, die Dauer und die Vergleichsgruppen waren sehr unterschiedlich.

5. Ist Vitamin C sicher? Nebenwirkungen in den Studien

Bei sehr hohen oder wiederholten Dosen sind Nierenschäden durch Oxalat-Ablagerungen beschrieben, bei einem angeborenen Enzymmangel (G6PD-Mangel) auch ein Zerfall roter Blutkörperchen 2425. Nach Lebertransplantation trat Nierenversagen in einer kleinen Studie unter Ascorbinsäure häufiger auf als unter Placebo 50. Eine Metaanalyse sah mehr unerwünschte Ereignisse 7; andere fanden keine vermehrten, auch nicht für die Mischung mit Thiamin und Hydrocortison 9815. Vereinzelt wurden Übelkeit, Erbrechen, niedriger Blutdruck und Herzrasen genannt 27. Mischpräparate mit anderen Stoffen lassen keinen Rückschluss auf Vitamin C allein zu.

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