Sulforaphan (Brokkoli) einfach erklärt

1. Worum es geht

Sulforaphan ist ein pflanzlicher Stoff. Er liegt nicht fertig in der Pflanze, sondern entsteht erst, wenn die Zellen von Brokkoli, Brokkolisprossen, Blumenkohl oder Grünkohl verletzt werden, etwa beim Kauen oder Zerkleinern. Dann trifft eine Vorstufe auf ein Enzym, also auf ein Eiweiß, das eine Umwandlung in Gang setzt. Ohne diesen Schritt bleibt die Vorstufe wirkungslos.

Am meisten Sulforaphan liefern sehr junge Sprossen, die drei bis fünf Tage alt sind. Sie enthalten mehr von der Vorstufe als ausgewachsene Pflanzen. Nach dem Essen wird Sulforaphan schnell aufgenommen. Der höchste Spiegel im Blut zeigt sich nach ein bis drei Stunden. Danach baut der Körper den Stoff um und scheidet ihn über den Urin wieder aus.

Für die Forschung ist wichtig, in welcher Form Sulforaphan aufgenommen wird. Frische Sprossen, fertige Extrakte, Samen und gekochte oder rohe Pflanzenteile liefern unterschiedlich viel davon, weil Hitze das Enzym zerstört, das den Stoff freisetzt. Deshalb arbeiten viele Studien mit Zubereitungen, deren Gehalt festgelegt ist.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am häufigsten wird bisher geprüft, ob Sulforaphan Entzündungswerte oder die Sicherheit beeinflusst. Einzelne Studien schauen auf Verhalten, Denken oder Stoffwechsel.

Autismus-Spektrum-Störung. In einer Studie mit 44 Jugendlichen und jungen Erwachsenen wurde 18 Wochen lang täglich Sulforaphan aus Brokkolisprossen gegeben, eine zweite Gruppe erhielt ein Placebo, also ein Mittel ohne Wirkstoff. Eltern und Ärzte füllten danach Fragebögen zum Verhalten aus. In der Sulforaphan-Gruppe fielen die Bewertungen deutlich besser aus, in der Placebo-Gruppe kaum verändert. Die Zahl der Teilnehmer war klein, und nach dem Ende der Studie wurden sie nicht weiter beobachtet. Diese Hinweise sind noch nicht gesichert 1.

Denken bei Schizophrenie. 172 Patienten mit einer früh aufgetretenen Schizophrenie nahmen 22 Wochen lang teil. Im Gesamttest der Denkleistung zeigte sich kein Unterschied zum Placebo. In einzelnen Bereichen schnitt die Sulforaphan-Gruppe besser ab, beim räumlichen Gedächtnis und beim logischen Denken 3.

Denken und Stimmung bei älteren Menschen. In einer Studie mit 144 gesunden älteren Erwachsenen über zwölf Wochen verarbeiteten die Teilnehmer mit Sulforaphan Informationen schneller und berichteten über weniger schlechte Stimmung als die Placebo-Gruppe. Werte im Blut, die Entzündung oder Zellschäden anzeigen, blieben unverändert 7.

Atemwege bei ehemaligen Rauchern. 43 ehemalige Raucher erhielten zwölf Monate lang Sulforaphan. In Gewebeproben aus den Atemwegen ging ein Marker zurück, der anzeigt, wie stark sich Zellen teilen. Das Gewebebild selbst veränderte sich nicht 5.

Verträglichkeit. In den Studien traten vor allem leichte Magen-Darm-Beschwerden auf, die wieder verschwanden. Schwerwiegende Nebenwirkungen wurden nicht berichtet, auch bei 16 gesunden Männern über sieben Tage nicht 8.

3. Was noch unklar ist

Viele Untersuchungen messen nur Werte im Blut oder im Gewebe. Ob sich dadurch auch Beschwerden bessern, bleibt oft offen. Bei COPD-Patienten und bei Menschen an der Dialyse, also an der Blutwäsche bei Nierenversagen, veränderten sich die untersuchten Werte nicht 2 6. Bei Krebserkrankungen zeigten die Studien keine einheitlichen Ergebnisse für den Krankheitsverlauf 4.

Die Teilnehmerzahlen sind meist klein, die Studiendauern kurz, und die verwendeten Zubereitungen unterscheiden sich stark. Ob die beobachteten Veränderungen über ein Jahr hinaus anhalten, ist noch nicht geklärt. Damit steht die Studie noch aus, die beides zugleich erfasst: die Werte im Körper und das Befinden der Teilnehmer, über einen langen Zeitraum und mit vergleichbaren Zubereitungen.

4. Was das im Alltag bedeutet

Sulforaphan gehört zum normalen Essen: Brokkoli, Brokkolisprossen, Blumenkohl, Grünkohl und Rosenkohl enthalten die Vorstufe, aus der er entsteht. Dass ein Stoff in Lebensmitteln vorkommt, sagt noch nichts darüber, wie er als geprüftes Mittel wirkt. Die Studien am Menschen dazu sind kleine Einzeluntersuchungen an ausgewählten Gruppen.

Für die Einordnung hilft eine Trennung: Bei Menschen mit Autismus, mit Schizophrenie, bei älteren Erwachsenen und bei ehemaligen Rauchern wurden Veränderungen beobachtet, die weiter geprüft werden. Bei COPD-Patienten und bei Dialyse-Patienten änderten sich die gemessenen Werte nicht. Woran dieser Unterschied liegt, ist bisher nur eine Vermutung.

Kohlgemüse bleibt also zunächst ein normales Lebensmittel. Ob Sulforaphan einmal als Mittel eingesetzt wird, hängt an den Studien, die noch ausstehen, vor allem an solchen, die Befinden und Körperwerte gemeinsam über lange Zeit messen.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Sulforaphan (Brokkoli). Für Kinder: Sulforaphan (Brokkoli) für Kinder.