Semax und Selank einfach erklärt

1. Worum es geht

Semax und Selank sind zwei kurze Eiweißketten, die im Labor hergestellt werden. Solche Ketten heißen Peptide. Beide wurden in den 1980er- und 1990er-Jahren am Institut für Molekulargenetik der Russischen Akademie der Wissenschaften entwickelt. Semax ist von einem körpereigenen Hormon abgeleitet, Selank von einem körpereigenen Molekül namens Tuftsin. Beide werden über die Nase gegeben, damit sie ins Gehirn gelangen. Sie gehören zu den Mitteln, die Nervenzellen beeinflussen sollen. Die Forschung dazu spielt überwiegend im Labor und am Tier: In der Auswertung sind 253 Arbeiten erfasst, darunter 0 kontrollierte Studien am Menschen, 26 Beobachtungsstudien, 154 Tierversuche und 8 Zellkulturarbeiten. Diese Verteilung erklärt, warum viele Beobachtungen aus dem Tierbereich stammen und die Fragen am Menschen offenbleiben.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht ist Semax bei Menschen nach einem Schlaganfall. In einer Beobachtungsstudie bekamen Patientinnen und Patienten zusätzlich zur Rehabilitation Semax. Gemessen wurde unter anderem der Barthel-Index, eine Skala dafür, wie selbstständig jemand Dinge wie Waschen oder Anziehen erledigt. Dieser Wert verbesserte sich bei ihnen schneller als bei den Teilnehmenden ohne Semax, und die Endwerte waren besser 1. Außerdem stieg im Blut ein Nervenwachstumsfaktor namens BDNF. Ob dieser Anstieg die bessere Erholung erklärt, ist noch nicht geklärt.

Für Selank gibt es eine Beobachtungsstudie mit Menschen, die unter einer generalisierten Angststörung litten, also unter starker, anhaltender Angst. Selank hemmte dort den Abbau körpereigener Signalstoffe, der sogenannten Enkephaline 4. Die Angst der Teilnehmenden nahm ab. Typische Nebenwirkungen üblicher Angstmedikamente wie Müdigkeit oder Gedächtnisprobleme wurden nicht beobachtet. In einer weiteren Arbeit erhielten Menschen mit Angst zusätzlich ein Beruhigungsmittel; mit Selank traten dessen Nebenwirkungen seltener auf, etwa Schwächegefühl oder Schwindel beim Aufstehen 3.

In Übersichtsarbeiten wird eine mögliche Bedeutung von Semax bei ADHS und beim Rett-Syndrom besprochen. Diese Einschätzung stützt sich auf Tierversuche, Untersuchungen am Menschen stehen aus 5. Eine weitere Übersicht nennt Semax unter mehreren Peptiden, die im Zusammenhang mit dem Altern untersucht werden 6. Diskutiert wird auch ein Eiweiß namens Transthyretin, das bei der schützenden Wirkung nach Schlaganfall beteiligt sein könnte; das ist bisher eine Annahme 7.

In Tierversuchen zeigte sich bei beiden Peptiden ein recht einheitliches Bild: Nach Sauerstoffmangel im Gehirn wurden Nervenzellen besser geschützt, und der Nervenwachstumsfaktor BDNF stieg. Diese Ergebnisse stammen aus dem Tier- und Zellbereich.

3. Was noch unklar ist

Untersuchungen, bei denen der Zufall entscheidet, wer das Mittel und wer ein Scheinmittel ohne Wirkstoff bekommt, fehlen für Angststörungen, ADHS und neurodegenerative Erkrankungen. Solche Studien stehen noch aus. Auch zu einer länger dauernden Anwendung ist wenig bekannt: Die kurzen Beobachtungen zeigten keine schweren Nebenwirkungen, wie es über Wochen oder Monate aussieht, ist eine offene Frage. Es gibt keine Untersuchungen dazu, welche Menge sinnvoll ist, und wie viel von einem Nasenpräparat tatsächlich im Blut ankommt, schwankt von Person zu Person stark. Die schützenden Effekte auf Nervenzellen sind bislang überwiegend im Tierversuch gezeigt; ob sie beim Menschen ebenso auftreten, ist zu prüfen. Ein Vergleich mit bereits eingeführten Behandlungen fehlt ebenfalls.

4. Was das im Alltag bedeutet

Die beiden Peptide werden viel diskutiert, obwohl sie in vielen Ländern nicht als Arzneimittel zugelassen sind. Semax zählt zu den nicht zugelassenen Peptiden 6. In beschlagnahmten Präparaten wurden solche Substanzen gefunden 2. Sie werden also außerhalb geregelter Wege angeboten, ohne geprüfte Angaben zu Inhalt, Reinheit oder Wirkung.

Wer die Berichte liest, sollte zwei Dinge auseinanderhalten: Beobachtungen aus Tierversuchen sind zahlreich und gehen in dieselbe Richtung. Beobachtungen am Menschen stammen dagegen aus einzelnen Untersuchungen, in denen niemand ein Scheinmittel ohne Wirkstoff erhielt. Als Nächstes wären Studien nötig, in denen Menschen nach Zufall ein Mittel oder ein Scheinmittel bekommen und über längere Zeit begleitet werden. Damit ließe sich klären, ob die beobachteten Veränderungen von den Peptiden selbst kommen.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Semax und Selank. Für Kinder: Semax und Selank für Kinder.