Selen einfach erklärt

1. Was ist Selen?

Selen ist ein Spurenelement. Das heißt: Der Körper braucht es in sehr kleinen Mengen, kann es aber nicht selbst herstellen. Er nimmt es über die Nahrung auf. Selen steckt in Böden und in Pflanzen. Auch tierische Lebensmittel enthalten es. Im Körper ist Selen ein Baustein von eigenen Eiweißen, den Enzymen. In Studien wird Selen als Nahrungsergänzung geprüft. Meist geht es um Menschen, die wenig Selen aufnehmen, oder um Menschen mit bestimmten Erkrankungen.

2. Wo steckt es drin, woraus wird es gewonnen?

Selen kommt in Böden und in Pflanzen vor. Wie viel Selen im Boden steckt, ist von Region zu Region sehr unterschiedlich. Über pflanzliche und tierische Lebensmittel gelangt es in den Körper. Die Mengen unterscheiden sich je nach Lebensmittel und Herkunft. Für Ergänzungsmittel wird Selen überwiegend als Nebenprodukt der Metallverarbeitung gewonnen. Daraus entstehen Salze wie Natriumselenit und Natriumselenat oder organische Verbindungen wie Selenomethionin. In Studien werden vor allem diese Formen sowie selenangereicherte Hefe geprüft.

3. Was bringt Selen? Das zeigt die Forschung

Herz und Kreislauf

Zu Herz und Kreislauf gibt es viele Studien. Einige fanden günstigere Blutfettwerte, etwa bei Stoffwechselerkrankungen 1721 und beim HDL-Cholesterin 19. Andere Studien fanden keinen Unterschied bei der Sterblichkeit, weder bei Menschen mit Herzkrankheit 3 noch in der Vorbeugung 5 noch nach Herzoperationen 74251. Auch bei Herz-Kreislauf-Ereignissen zeigte sich mehrfach kein Unterschied 1538. Eine Übersicht fand sogar einen leichten Anstieg des oberen Blutdruckwerts 28.

Schilddrüse und Hashimoto-Thyreoiditis

Bei Hashimoto-Thyreoiditis, einer Autoimmunerkrankung der Schilddrüse, sanken in mehreren Übersichtsarbeiten die TPO-Antikörper 81113162027. Andere Studien fanden hier keinen Unterschied 526071757778. Die Tg-Antikörper sanken in einigen Studien 1316617682, in zwei Übersichten dagegen nicht 811. Beim Schilddrüsenhormon TSH zeigte sich teils ein leichter Rückgang 81382, teils kein Unterschied 1135657778. In einer großen Studie besserte sich die Lebensqualität mit Selen nicht stärker als mit einem Scheinmittel (Placebo) 49.

Immunfunktion

Zur Immunfunktion gibt es viele Studien, und die Ergebnisse sind meist günstig. In kontrollierten Studien (mit Vergleichsgruppe) sanken Entzündungswerte wie das C-reaktive Protein 63646780. Bei HIV verlangsamte Selen den Abfall bestimmter Abwehrzellen 50. Bei Frühgeborenen mit sehr niedrigem Geburtsgewicht trat eine spät einsetzende Blutvergiftung seltener auf 32. Zwei Übersichten fanden dagegen keinen Unterschied beim Infektionsrisiko kritisch kranker Menschen 2537. Die Ergebnisse sind je nach Form, Menge und Personengruppe uneinheitlich.

Krebsvorsorge und Krebserkrankungen

Bei Krebsvorsorge und Krebserkrankungen zeigte Selen überwiegend keinen Vorteil. In einer großen Studie mit Selenomethionin sank das Prostatakrebsrisiko nicht 41. Eine große Übersichtsarbeit fand keinen Unterschied bei Krebshäufigkeit und Krebstodesfällen 4. Nebenwirkungen der Behandlung traten in zwei Studien seltener auf 5859. Eine ältere Übersicht fand bei niedrigem Ausgangswert eine geringere Krebshäufigkeit 2, was die große Übersichtsarbeit aber nicht bestätigte 4.

Schwangerschaft

Bei Schwangeren mit Schwangerschaftsdiabetes besserten sich in mehreren Studien die Blutzucker- und Insulinwerte 6381. Eine Studie fand hier keinen Unterschied 68. In einer Studie mit selenangereicherter Hefe kam es seltener zu Neugeborenengelbsucht und Klinikaufnahmen der Neugeborenen 79. Bei HIV-positiven Schwangeren sank das Frühgeburtsrisiko 54. Eine Übersichtsarbeit fand seltener eine Schwangerschaftsvergiftung 36. In zwei Studien besserte sich der Blutfluss der Gebärmutterarterie 6669.

Männliche Fruchtbarkeit

Zur männlichen Fruchtbarkeit ist die Datenlage unklar. Eine Übersichtsarbeit fand unter Selen bessere Samenwerte 29. Eine andere Übersichtsarbeit verglich acht Antioxidantien und fand gesicherte Vorteile nur für Coenzym Q10 und Carnitin 12. Eine Studie mit Selen, Vitamin E und Folsäure bei Männern mit wenig beweglichen Spermien fand keinen Unterschied zu einem Scheinmittel 62. Die chemische Form des Selens wird in diesen Studien nicht genannt. Ein Teil der Präparate enthielt weitere Stoffe. Die Beweiskraft ist unklar, weil es nur eine kleine Studie mit Vergleichsgruppe gibt.

Weitere Untersuchungen

In diesem Gebiet wurden sehr viele Studien zu verschiedenen Fragen geprüft. Mehrere Arbeiten fanden einen besseren Selenstatus 104345465556. Auch die Aktivität des Enzyms Glutathionperoxidase stieg mehrfach 33140577073. Bei der Sterblichkeit kritisch kranker Menschen fanden zwei Übersichten einen Vorteil 625, andere Übersichten keinen Unterschied 18233037. Vereinzelt gab es nachteilige Befunde: eine höhere Sterblichkeit bei älteren Menschen unter der höchsten Menge 44, eine schlechtere Blutzuckerkontrolle bei Typ-2-Diabetes 72 und eine schlechtere Insulinwirkung bei PCOS 74.

4. Wie wurde Selen in den Studien eingenommen?

In den Studien wurde Selen überwiegend geschluckt, also als Tablette oder Kapsel. Verwendet wurden vor allem Selenomethionin, selenangereicherte Hefe, Natriumselenit und Natriumselenat. Einzelne Arbeiten gaben Selen direkt in die Vene, etwa bei Herzoperationen 42 oder bei kritisch kranken Menschen 6141539. Ein Teil der Studien prüfte Selen nur zusammen mit anderen Stoffen, etwa mit Coenzym Q10 4748. Aus solchen Mischpräparaten lässt sich kein eigener Effekt des Selens ableiten.

5. Ist Selen sicher? Nebenwirkungen in den Studien

Die Ergebnisse hängen stark davon ab, welche chemische Form von Selen verwendet wurde und wie viel davon. Auch die Ausgangsversorgung der Teilnehmer spielt eine Rolle: In Gegenden mit selenarmen Böden sind andere Ergebnisse zu erwarten als in gut versorgten Gebieten. Ein Teil der Studien prüfte Selen in Mischpräparaten mit mehreren Stoffen. Daraus lässt sich keine Aussage über Selen allein ableiten. Blutwerte wie die Selenkonzentration im Blut sind nur Messgrößen (gemessener Wert). Sie sind nicht mit einem klinischen Endpunkt (Zielwert der Studie) gleichzusetzen, also nicht mit einem spürbaren gesundheitlichen Ergebnis. In mehreren Übersichten wurde Selen gut vertragen 618. In der größten Vorbeugungsstudie traten unter Selen jedoch häufiger Haarausfall und Hautentzündungen auf 4. Auch das Risiko für Typ-2-Diabetes stieg in Studien leicht an 434. Eine Studie mit älteren Menschen in Dänemark fand unter der höchsten Menge eine höhere Sterblichkeit 44. Die große Übersichtsarbeit berichtet zudem einen Hinweis auf ein höheres Risiko für schwarzen Hautkrebs (Melanom) 4.

Alle Einzelheiten mit Tabellen und Quellen: ausführliche Fachseite zu Selen