Piperin einfach erklärt

1. Worum es geht

Piperin ist der bekannteste Stoff im schwarzen Pfeffer. Genauer gesagt ist es das Hauptalkaloid des schwarzen Pfeffers — Alkaloide sind bittere Pflanzenstoffe, die Stickstoff enthalten. Piperin ist kein Nährstoff wie ein Vitamin. Es gehört zu den sekundären Pflanzenstoffen, also zu Stoffen, die eine Pflanze für sich selbst bildet.

In Untersuchungen tritt Piperin in zwei Rollen auf. Einmal als eigener Kandidat für eine Wirkung. Zum anderen als Begleitstoff, der die Aufnahme anderer Stoffe verändert. Diese Doppelrolle zieht sich durch fast alle Arbeiten.

Auffällig ist dabei eines: Die meistzitierten Studien am Menschen prüfen Piperin fast immer zusammen mit Curcuminoiden, den Farbstoffen der Gelbwurz. Untersucht wurde dort also die Mischung, nicht Piperin allein. Wer eine Schlagzeile über Piperin liest, liest deshalb meist eine Schlagzeile über eine Kombination.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht ist die Kombination aus Curcuminoiden und Piperin. Eine große Übersichtsarbeit hat viele kontrollierte Studien zu dieser Kombination zusammengefasst und gemeinsam ausgewertet 1. Solche Übersichtsarbeiten wiegen am schwersten, weil sie viele einzelne Untersuchungen bündeln. Thema waren Entzündung und oxidativer Stress — damit ist gemeint, dass im Körper aggressive Stoffe entstehen und Abwehrreaktionen ablaufen.

Bei Menschen mit Typ-2-Diabetes nahmen 118 Teilnehmer acht Wochen lang Curcuminoide ein 2. Gemessen wurden Werte im Blut, die etwas über die Belastung durch aggressive Stoffe sagen. In einer weiteren Studie mit 100 Teilnehmern mit Typ-2-Diabetes wurden Curcuminoide zusammen mit Piperin gegeben 3. Berichtet wurden Werte zu Blutzucker, Leber und Entzündung.

Bei einer Untersuchung mit 70 Teilnehmern mit Fettleber besserten sich die Leberwerte unter Curcuminoiden mit Piperin 4. Bei Menschen an der Dialyse verglich eine Studie Gelbwurz mit Piperin gegen Gelbwurz allein 5. Die Kombination mit Piperin schnitt bei den Entzündungswerten besser ab als Gelbwurz allein.

Zur Verträglichkeit gibt es zwei kontrollierte Studien am Menschen. In einer davon erhielten 96 Teilnehmer mit starkem Übergewicht über 90 Tage einen Pflanzenextrakt zusammen mit Piperin. Es wurden keine unerwünschten Ereignisse berichtet, und die Blutwerte blieben im normalen Bereich.

Wichtig ist bei allen diesen Ergebnissen derselbe Punkt: Piperin war nie der einzige Stoff. Es wurde als Zusatz gegeben, damit der andere Stoff besser aufgenommen wird. Was sich gebessert hat, lässt sich deshalb nicht Piperin allein zuschreiben. Die Studien selbst sagen das auch nicht.

3. Was noch unklar ist

Die größte Schwäche der Forschung ist die Kombination. Wird Piperin zusammen mit Curcuminoiden oder in Mischungen aus mehreren Stoffen gegeben, lässt sich nicht mehr sagen, welcher Stoff was bewirkt. Nur wenige kontrollierte Studien führen Piperin als einzigen Prüfstoff.

Viele Ergebnisse sind außerdem Blutwerte und Fragebögen. Wie eine Krankheit tatsächlich verläuft, wird seltener erfasst.

Ein zweiter Punkt ist offen: Piperin soll ein bestimmtes Eiweiß hemmen, das Arzneimittel im Körper abbaut. Dieser Befund stammt aus Versuchen mit menschlichen Zellproben. Ob Piperin beim Menschen ähnlich wirkt, ist eine offene Frage. Auch eine Menge, ab der Nebenwirkungen auftreten, lässt sich aus den bisherigen Arbeiten nicht ableiten.

4. Was das im Alltag bedeutet

Wer über Piperin liest, sollte auf den Titel der Studie achten. Steht dort Piperin zusammen mit Curcuminoiden, gehören die Ergebnisse der Kombination. Das ist der Kern der Sache: Piperin wird fast immer als Helfer geprüft, selten als Hauptdarsteller.

Für den Alltag heißt das: Aussagen wie „Piperin wirkt gegen Entzündungen“ stützen sich meist auf Studien, in denen noch ein anderer Stoff dabei war. Was Piperin allein kann, ist damit nicht geklärt.

Was als Nächstes zu klären wäre: eine kontrollierte Studie, in der Piperin der einzige Stoff ist. Gemessen werden sollte, wie stark sich die Aufnahme eines Begleitstoffs verändert. Offen ist auch, ob Piperin den Abbau gleichzeitig genommener Arzneimittel beeinflusst.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Piperin. Für Kinder: Piperin für Kinder.