Luteolin einfach erklärt

1. Worum es geht

Luteolin gehört zu den Pflanzenstoffen, die Pflanzen schützen und ihnen Farbe geben. Es steckt in Petersilie, Sellerie, Thymian, Grünkohl, Artischocken und Kamille. Dort hilft es der Pflanze, sich gegen Stress und Krankheitserreger zu wehren. In der Forschung zählt es zu den Polyphenolen, einer großen Gruppe von Pflanzenstoffen.

Untersucht wird Luteolin einmal als reiner Stoff, einmal als Bestandteil von Pflanzenextrakten. Meist wird es geschluckt, selten auf die Haut oder in den Mund gegeben. Der Körper nimmt es nicht leicht auf, deshalb gibt es Zubereitungen, in denen die Teilchen besonders klein gemahlen sind.

Für das Verständnis der Studien ist eines wichtig: In fast allen Untersuchungen am Menschen wurde Luteolin nicht allein gegeben, sondern zusammen mit einem anderen Stoff, dem Palmitoylethanolamid, kurz PEA. PEA ist ein fettähnlicher Stoff, den der Körper selbst bildet. Diese Mischung heißt in den Studien PEA-LUT. Kontrollierte Studien sind solche, in denen eine Gruppe die Mischung bekommt und eine andere ein Scheinpräparat, das Placebo, zum Vergleich. Ob Luteolin allein ähnlich wirkt, wurde in solchen kontrollierten Studien am Menschen nicht geprüft.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht sind Riechstörungen nach einer COVID-19-Erkrankung. In einer Studie mit 185 Menschen, die mehr als ein halbes Jahr nach der Infektion noch schlecht rochen, nahm eine Gruppe täglich die Mischung aus Luteolin und PEA und machte dazu ein Riechtraining, bei dem man regelmäßig an Düften riecht. Die andere Gruppe machte nur das Riechtraining und bekam ein Placebo. Nach 90 Tagen schnitt die erste Gruppe in einem Riechtest deutlich besser ab 3.

Zwei weitere Studien mit 202 Menschen teilten die Teilnehmenden in vier Gruppen mit unterschiedlicher Behandlung auf. Besser als das Placebo war am Ende nur die Kombination aus der Mischung und dem Riechtraining. Die Mischung ohne Riechtraining brachte keinen klaren Vorteil 6 4. Dieser Befund zeigte sich in mehreren kontrollierten Studien in dieselbe Richtung.

In einer Studie mit 69 Menschen mit Riechstörung und Konzentrationsproblemen nach COVID-19 besserte sich unter der Mischung beides, das Riechen und das Denken. Für den Teil zum Denken gab es allerdings keine Placebo-Gruppe, die Ergebnisse sind also Hinweise, aber noch nicht gesichert 5.

Bei 60 Menschen mit einem frischen Schlaganfall wurde die Mischung zusätzlich zur üblichen Behandlung gegeben. Nach 90 Tagen zeigten sie in Tests zur Nervenfunktion und zu Alltagsfähigkeiten bessere Werte als die Vergleichsgruppe 1.

In einer Studie mit 60 Menschen mit einer Zahnfleischerkrankung, der Parodontitis, wurde eine Pflanzentinktur mit einer an Zucker gebundenen Form von Luteolin zusätzlich zur üblichen Zahnbehandlung angewandt. Nach drei Monaten fanden sich zwei bestimmte Bakterienarten seltener, eine dritte blieb unverändert 2.

Für diese Seite wurden insgesamt 248 Arbeiten ausgewertet, darunter 8 kontrollierte Studien am Menschen, 25 Studien, die Menschen nur beobachten, 27 Übersichtsarbeiten, 16 Tierversuche und 59 Zellkulturarbeiten.

3. Was noch unklar ist

Die größte offene Frage lautet: Wie viel von der beobachteten Wirkung kommt von Luteolin selbst? In den kontrollierten Studien am Menschen wurde Luteolin fast immer zusammen mit PEA gegeben. Gruppen, die nur Luteolin bekamen, gab es nicht.

Auch über längere Zeit ist wenig bekannt. Die Studien liefen meist nur wenige Monate, und viele fanden an einem einzigen Ort statt. Ob die beobachteten Effekte über Jahre anhalten und ob die Kombination langfristig verträglich ist, ist damit nicht geklärt.

Wie die Mischung im Körper wirkt, ist bislang vor allem in Zell- und Tieruntersuchungen beschrieben. Messungen im Blut oder Aufnahmen des Gehirns, die das am Menschen bestätigen könnten, stehen noch aus. Zu klären ist außerdem, ob Menschen mit leichter oder mit schwerer Riechstörung unterschiedlich ansprechen.

4. Was das im Alltag bedeutet

Luteolin steckt in ganz normalen Lebensmitteln wie Petersilie, Thymian und Kamille. In den Studien ging es aber nicht um diese Lebensmittel, sondern um genau festgelegte Zubereitungen, teils mit besonders kleinen Teilchen und fast immer in fester Kombination mit PEA.

Aus einem guten Ergebnis zu einer solchen Zubereitung lässt sich deshalb nicht schließen, dass ein Lebensmittel oder ein frei erhältliches Produkt dasselbe bewirkt. Beim Lesen von Berichten über Luteolin lohnt die Frage, ob dort von Luteolin allein oder von der Mischung mit PEA die Rede ist. Meist handelt es sich um die Mischung.

Der nächste Schritt in der Forschung wäre eine kontrollierte Studie, in der Luteolin, PEA und beide zusammen direkt verglichen werden. Erst danach lässt sich sagen, welcher Anteil der beobachteten Wirkung zu Luteolin gehört und welcher zu PEA.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Luteolin. Für Kinder: Luteolin für Kinder.