Kalium einfach erklärt

1. Was ist Kalium?

Kalium ist ein Mineral, das der Körper für viele Abläufe braucht. Es zählt zu den Elektrolyten, also zu Stoffen, die in Körperflüssigkeiten gelöst sind. Der Körper nimmt Kalium über die Nahrung auf. In Studien wird Kalium als Bestandteil der Ernährung oder als Salz in Kapseln oder Pulvern untersucht. Am häufigsten geht es dabei um den Blutdruck und die Herz-Kreislauf-Funktion.

2. Wo steckt es drin, woraus wird es gewonnen?

Kalium steckt von Natur aus in fast allen pflanzlichen und tierischen Zellen. Besonders viel ist in Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten und Kartoffeln enthalten. Für Nahrungsergänzungsmittel werden Kaliumsalze aus mineralischen Vorkommen wie Sylvin oder aus Salzseen gewonnen. In Studien geprüft werden vor allem Kaliumchlorid, Kaliumcitrat, Kaliumbicarbonat und Kaliumgluconat, daneben Kalium aus der Nahrung.

3. Was bringt Kalium? Das zeigt die Forschung

Blutdruck

Viele gute Studien zeigen, dass mehr Kalium den Blutdruck senken kann. Der Effekt ist bei Menschen mit hohem Blutdruck deutlicher als bei Menschen mit normalem Blutdruck 3478911. Besonders klar war die Senkung, wenn Kalium als Präparat oder als Salzersatzstoff gegeben wurde 53336. Bei Kalium aus der Nahrung sind die Ergebnisse dagegen uneinheitlich 393438. Bei sehr hoher zusätzlicher Zufuhr ließ die Wirkung nach, und bei Menschen, die bereits Blutdruck-Medikamente nehmen, stieg der Blutdruck sogar 14.

Herz-Kreislauf

Bei Menschen nach einem Schlaganfall senkte ein Salzersatz aus Kaliumchlorid und Natriumchlorid die Sterblichkeit 16. Eine kaliumreiche Mahlzeit milderte bei gesunden Menschen einen kurzfristigen Gefäß-Effekt nach dem Essen 38. Andere Studien fanden keinen Unterschied: Seltenere Kaliumgaben nach einer Herzoperation führten nicht zu mehr Herzrhythmus-Störungen 18, ein Kaliumbinder an der Dialyse änderte Herzrhythmus-Ereignisse nicht 17. Die Beweiskraft ist mittel; unklar bleibt, welche Kaliumform und Menge welchen Gruppen nützt.

Niere

Bei Menschen an der Dialyse mit zu viel Kalium im Blut verringerten Kaliumbinder, wie oft der Kaliumwert zu hoch lag 237. Einige dieser Mittel senkten auch den Kaliumspiegel, andere nicht sicher 2. Ein wechselndes Kalium-Profil in der Dialyseflüssigkeit senkte den Kaliumspiegel nach der Dialyse stärker als ein gleichbleibendes 32. Bei gesunden Menschen veränderte ein Kaliumpräparat die Arbeit der Niere: Sie hielt mehr Wasser im Körper zurück 40. Die meisten dieser Studien waren klein und kurz, und mehrere prüften Mischungen 2325.

Diabetes

Für Diabetes gibt es erst wenige Studien, und sie zeigen kein einheitliches Bild. In einer Studie mit einer angepassten DASH-Diät, die unter anderem mehr Kalium enthielt, sank ein Langzeit-Blutzuckerwert bei Schwangeren mit Diabetes in beiden Gruppen ähnlich 31. Eine Studie mit Magnesium- und Kalium-Präparaten fand keinen Unterschied bei Lebensqualität und Cholesterin 22. Die Beweiskraft ist gering, weil die Studien unterschiedliche Formen, Mischungen und Gruppen untersuchten.

Muskel

Für den Muskel gibt es erst wenige Studien mit schwacher Beweiskraft. Ältere gesunde Menschen, die Kaliumbicarbonat einnahmen, teils zusammen mit Molkenprotein, waren bei Muskelkraft, körperlicher Leistung und Muskelmasse nicht im Vorteil 26. Bei Knie-Arthrose schnitt ein Kaliumsalz des Glucosamins nicht besser ab als die Natrium-Variante desselben Stoffes 28. Die Studien sind klein und untersuchten unterschiedliche Formen und Gruppen. Offen bleibt, ob andere Kaliumformen oder höhere Mengen bei bestimmten Gruppen etwas bewirken.

Knochen

Für den Knochen gibt es erst wenige Studien mit schwacher Beweiskraft. Eine Studie mit Kaliumchlorid-Kapseln bei Menschen mit leicht erhöhtem Blutdruck fand Veränderungen bei Phosphat- und Calcium-Werten, während andere Knochenwerte gleich blieben 35. Eine große Studie mit einem Salzersatz aus Kaliumchlorid und Natriumchlorid fand bei Erwachsenen mit hohem Herz-Kreislauf- und Frakturrisiko keinen Unterschied bei der Häufigkeit von Frakturen 15. In einer Beobachtungsstudie bei Knie-Arthrose hing mehr Kalium aus der Nahrung nicht mit dem Aufbau des Kniegelenks zusammen 43. Offen ist, ob Kalium ohne Natriumchlorid die Knochenfestigkeit beeinflusst.

Schlaganfall

Bei der Schlaganfall-Vorsorge unterscheiden sich die Ergebnisse je nach Form und Anwendung des Kaliums. Eine Studie mit einem Salzersatz aus Kaliumchlorid und Natriumchlorid fand bei Schlaganfall-Überlebenden in Nordchina weniger erneute Schlaganfälle 16. Bei Menschen, die neu ein entwässerndes Medikament einnahmen, hing zusätzliches Kalium in einer Beobachtungsstudie nicht mit Schlaganfällen zusammen 44. Die Beweiskraft ist gering, da nur eine kontrollierte Studie (mit Vergleichsgruppe) vorliegt. Offen bleibt, ob Kalium allein das Schlaganfallrisiko senkt.

Weitere Untersuchungen

Die Kaliumausscheidung im Urin stieg unter Kaliumchlorid-Präparaten 2433 und nach einer kurzen ärztlichen Ernährungsberatung 42. Bei Dialysepatienten mit zu viel Kalium im Blut hielt ein Kaliumbinder den Kaliumspiegel über zwölf Monate besser im Normbereich als ein Scheinpräparat 17. Bananen zu Beginn der Dialyse hielten den Kaliumspiegel während der Dialyse höher und machten einen zu niedrigen Kaliumwert seltener 27. Die Beweiskraft ist mittel: Es gibt eine Übersichtsarbeit und viele kontrollierte Studien, doch die untersuchten Formen und Gruppen sind sehr unterschiedlich. Geprüft wurden Kaliumchlorid, Kaliumcitrat, Kaliumbicarbonat, Kaliumgluconat, Kaliumaspartat, Kalium aus der Nahrung sowie Kaliumbinder, teils als Mischungen mit Natrium oder Magnesium.

4. Wie wurde Kalium in den Studien eingenommen?

In den Studien wurde Kalium auf verschiedene Arten gegeben: als Kaliumchlorid, Kaliumcitrat, Kaliumbicarbonat, Kaliumgluconat, Kaliumaspartat oder als Kalium aus der Nahrung. Manchmal war es mit Natriumchlorid gemischt, etwa als Salzersatz, oder mit Magnesium kombiniert. Für Dialysepatienten mit zu viel Kalium im Blut wurden auch Kaliumbinder wie Patiromer oder Natrium-Zirconium-Cyclosilicat eingesetzt. Die Mengen, Zeiträume und Zubereitungen waren sehr unterschiedlich.

5. Ist Kalium sicher? Nebenwirkungen in den Studien

In einer Übersichtsarbeit traten unerwünschte Ereignisse und Abbrüche unter Kalium häufiger auf 9. Die Ergebnisse gelten jeweils nur für die untersuchte Kaliumform und Zubereitung. Kalium aus der Nahrung wirkte in den Studien anders als Kalium als Präparat oder als Salzersatz. Bei Nierenerkrankung stieg mit kaliumreicherer Kost der Kaliumwert im Blut, bei zwei Teilnehmern zu hoch 39.

Alle Einzelheiten mit Tabellen und Quellen: ausführliche Fachseite zu Kalium