Ellagsäure einfach erklärt

1. Worum es geht

Ellagsäure ist ein Pflanzenstoff. Sie steckt in Beeren wie Himbeeren, Erdbeeren und Brombeeren, in Granatäpfeln, in Walnüssen und in der Rinde von Eichen. Die Pflanze bildet solche Stoffe, um sich vor schädlichen Einflüssen zu schützen. Für den Menschen ist Ellagsäure nicht leicht verwertbar. Der Körper nimmt sie kaum direkt auf. Damit sie wirken kann, müssen erst Darmbakterien sie umbauen. Dabei entstehen neue Stoffe, die Urolithine heißen. Erst diese gelangen ins Blut. Wie gut das gelingt, ist von Mensch zu Mensch verschieden, weil jeder eine andere Darmflora hat. Nur ein Teil der Bevölkerung bildet überhaupt das häufigste dieser Umbauprodukte, das Urolithin A. Deshalb untersuchen Studien meist nicht nur die Ellagsäure selbst, sondern auch, was der Darm aus ihr macht. Viele Untersuchungen verwenden außerdem Granatapfelextrakte. Ein Extrakt ist ein konzentrierter Auszug aus der Frucht, der neben Ellagsäure noch weitere Pflanzenstoffe enthält.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht sind Entzündung und Stoffwechsel. Gut belegt ist Folgendes: In einer Zusammenfassung von zehn randomisierten Studien, also Studien mit zufällig zugeteilten Gruppen, veränderte Ellagsäure Blutzucker- und Blutfettwerte günstig 5. Hinweise, aber noch nicht gesichert, gibt es aus einzelnen Studien: 44 Menschen mit Typ-2-Diabetes nahmen acht Wochen lang Ellagsäure. Die Entzündungswerte im Blut sanken, und die Werte, die den Blutzucker und die Insulinwirkung beschreiben, besserten sich 2 3. 44 Menschen mit Fettleber nahmen acht Wochen lang Ellagsäure. Leberwerte und Entzündungswerte besserten sich 4. 58 Menschen mit Multipler Sklerose nahmen zwölf Wochen lang Ellagsäure. Sie berichteten über weniger Müdigkeit und weniger Ängste; wie viel das im Alltag ausmacht, ist noch zu klären 6. In einer Studie mit 60 gesunden Menschen wurde 60 Tage lang ein Granatapfelextrakt gegeben. Falten nahmen ab, die Haut war elastischer und feuchter 8. Der Extrakt enthielt neben Ellagsäure weitere Pflanzenstoffe. Bei 30 Menschen mit Melasma, einer dunklen Verfärbung der Haut, wurde ein Gel mit Ellagsäure und Arbutin geprüft. Der Farbstoffgehalt der Haut ging zurück 1. In einer Studie mit Männern mit fortgeschrittenem Prostatakrebs konnte die Gruppe mit Ellagsäure mehr Behandlungszyklen der Chemotherapie durchstehen und berichtete über eine bessere Lebensqualität 7. Das ist ein Hinweis aus einer einzelnen Arbeit. Bei all diesen Ergebnissen fällt auf: Wie stark sich etwas veränderte, hing davon ab, wie viel die Darmflora umbauen konnte.

3. Was noch unklar ist

Nicht jeder Mensch bildet die Umbauprodukte der Ellagsäure. Genannt werden 40–60 % der Bevölkerung, die Urolithin A herstellen können. Bei allen anderen fehlt womöglich der Stoff, der die beobachteten Wirkungen vermittelt. Das könnte erklären, warum Studien sich widersprechen, selbst wenn alle Teilnehmenden dasselbe bekamen. Dazu kommt: Viele Studien gaben keine reine Ellagsäure, sondern Extrakte oder Lebensmittel wie Granatapfelsaft. Ob ein beobachteter Effekt dann von der Ellagsäure, von den Umbauprodukten oder von anderen Pflanzenstoffen kam, lässt sich nicht trennen. Bei Krebs gibt es fast nur Laboruntersuchungen und Beobachtungen. Studien, die über Jahre laufen und prüfen, ob sich Krankheitsverläufe ändern, stehen noch aus. Auch eine Menge, die für alle Menschen passt, ist nicht gefunden.

4. Was das im Alltag bedeutet

Bei Ellagsäure hängt viel davon ab, wer sie aufnimmt. Die Studien zeigen Verbesserungen bei Entzündungswerten, Blutzucker, Blutfetten und Leberwerten. Solche Messwerte sind aber nicht dasselbe wie das Befinden im Alltag. Ob sich ein Mensch spürbar besser fühlt, war nur in wenigen Studien eine Frage, und dort ging es um Müdigkeit, Stimmung und Haut. Auffällig ist, dass die beobachteten Wirkungen stark davon abhingen, wie der einzelne Darm die Ellagsäure umbaut. Zwei Menschen können also dasselbe aufnehmen und unterschiedlich darauf reagieren. Als Nächstes wäre zu klären, ob sich Menschen vorher nach ihrer Darmflora einteilen lassen und ob die Wirkung dann zuverlässiger vorhersagbar wird. Ebenso offen ist, ob reine Ellagsäure oder ein Extrakt die bessere Grundlage für weitere Untersuchungen ist.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Ellagsäure. Für Kinder: Ellagsäure für Kinder.