Akupunktur einfach erklärt

1. Was ist Akupunktur?

Akupunktur kommt aus der traditionellen chinesischen Medizin. Dabei werden feine Nadeln an festgelegten Punkten der Haut gesetzt. In Studien wird sie meist mit einer Schein-Akupunktur verglichen, bei der nur zum Schein oder an anderen Punkten gestochen wird. Auch ein Vergleich mit der üblichen Behandlung oder einer Wartegruppe kommt vor. Was ein Ergebnis bedeutet, hängt stark davon ab, womit verglichen wurde.

2. Wo steckt es drin, woraus wird es gewonnen?

Akupunktur wird mit feinen Nadeln an festgelegten Hautpunkten durchgeführt. Es gibt verschiedene Formen: Körperakupunktur, Elektroakupunktur mit schwachem Strom, Ohrakupunktur, Laserakupunktur ohne Nadel und Akupunktur mit Moxibustion, bei der die Punkte erwärmt werden.

3. Was bringt Akupunktur? Das zeigt die Forschung

Rücken-, Nacken- und Gelenkschmerzen

Akupunktur, teils zusammen mit anderen Behandlungen, linderte Schmerzen oft stärker als Kontrollbehandlungen und besserte die Alltagsfunktion 283846. Bei Kniearthrose half Elektroakupunktur besser gegen Steifigkeit als Schmerzmittel, gegen Schmerzen ähnlich gut 39. Laserakupunktur half bei Kniearthrose nur kurzfristig 51. Die Ergebnisse gelten jeweils für die untersuchte Form.

Schlaf, Angst und Depression

Bei Schlaf, Angst und Depression fanden Übersichtsarbeiten meist Vorteile 2125294244. Akupunktur besserte das Schlafempfinden, gemessene Schlafwerte aber nicht 29; auch Angst und Depressionsbeschwerden gingen zurück 254244. Bei Krebskranken unterschied sich Akupunktur beim Schlaf kaum von Schein-Akupunktur 54. Meist wurde Körper- oder Elektroakupunktur geprüft.

Schlaganfall und Nervensystem

Nach einem Schlaganfall besserte Akupunktur die geistige Leistung und das Schlucken, auch im Vergleich mit Schein-Akupunktur 5658. Oft wurde sie zusätzlich zur üblichen Behandlung eingesetzt. Die Vergleichsgruppen waren sehr unterschiedlich.

Magen und Darm

Bei Magen-Darm-Beschwerden fanden Übersichtsarbeiten und Studien meist Vorteile, auch gegenüber Schein-Akupunktur 16475960. Akupunktur besserte Magen-Darm-Beschwerden und verkürzte nach Operationen die Zeit bis zum ersten Windabgang 3235. Bei sehr schwerer Verstopfung wirkte Elektroakupunktur insgesamt ähnlich wie ein Medikament, anfangs schwächer, aber mit weniger Nebenwirkungen 57. Die Ergebnisse gelten für die untersuchte Form.

Übelkeit und Erbrechen

Bei Übelkeit und Erbrechen fanden Übersichtsarbeiten Vorteile, stufen ihre Belege aber teils als niedrig ein 22343655. Nach Operationen und bei Chemotherapie traten Übelkeit und Erbrechen mit Akupunktur seltener auf. Zusätzlich zu Mitteln gegen Übelkeit senkte Akupunktur bei Chemotherapie Häufigkeit und Stärke von Übelkeit und Erbrechen 22. Elektrische Stimulation der Punkte verringerte nur mittelschwere bis schwere Verläufe, nicht aber die Häufigkeit insgesamt im Vergleich zu einer Scheinbehandlung 50.

Frauenheilkunde, Schwangerschaft und Fruchtbarkeit

Bei Frauenheilkunde, Schwangerschaft und Fruchtbarkeit ist die Lage noch unklar. Übersichtsarbeiten fanden bei PCOS häufigere Eisprünge 17, in der künstlichen Befruchtung mehr Schwangerschaften 45 und ähnliche Vorteile bei einer bestimmten Eisprungstörung 49. Gegenüber Schein-Akupunktur stieg die Schwangerschaftsrate über mehrere Versuche, nicht aber die Zahl der Geburten 61. Oft wurden die Nadeln mit Kräutern oder Moxibustion kombiniert. Wie viel die Nadeln allein beitragen, bleibt deshalb oft offen.

Kopfschmerz und Migräne

Bei Kopfschmerz und Migräne gibt es mehrere Hinweise. Akupunktur senkte Anfallshäufigkeit und Schmerzstärke stärker als vorbeugende Medikamente 2040 und stärker als Schein-Akupunktur 53. Gegenüber Schein-Akupunktur war der Vorteil nicht durchgängig 31. Bei chronischer Migräne war sie einem Medikament nicht überlegen 33.

Rauchen und Sucht

Zum Rauchstopp gibt es Hinweise. Eine Übersichtsarbeit fand, dass mit Akupunktur mehr Menschen mit dem Rauchen aufhörten als in den Kontrollgruppen 52. Ob Akupunktur beim Rauchstopp so gut wirkt wie Medikamente, ist offen. Die Beweiskraft ist mittel.

Weitere Messgrößen

Auch bei weiteren Beschwerden fanden Übersichtsarbeiten Vorteile, etwa bei chronischer Nesselsucht, Mundgeschwüren, Tics bei Kindern und der Lungenkrankheit COPD 37414348. Die meisten Übersichtsarbeiten stufen ihre eigene Sicherheit aber als niedrig bis mäßig ein. Oft bleibt offen, welche Form und welcher Vergleich die Ergebnisse tragen.

4. Wie lief Akupunktur in den Studien ab?

Die Nadeln werden an festgelegten Hautpunkten gesetzt. Bei der Elektroakupunktur fließt zusätzlich schwacher Strom durch die Nadeln. Bei der Laserakupunktur wird statt einer Nadel Laserlicht verwendet. Bei der Moxibustion werden die Punkte erwärmt. Häufig wurde Akupunktur zusätzlich zu anderen Behandlungen eingesetzt, etwa zu Medikamenten, Rehabilitation oder Kräutermedizin.

5. Ist Akupunktur sicher? Nebenwirkungen in den Studien

Die Studien berichten überwiegend über milde und vorübergehende Nebenwirkungen, etwa Reaktionen an den Einstichstellen. In mehreren Arbeiten waren unerwünschte Ereignisse unter Akupunktur seltener als unter Vergleichsbehandlungen 141926. Schwerwiegende unerwünschte Ereignisse im Zusammenhang mit Akupunktur wurden nicht berichtet 18. Wichtig ist, womit verglichen wurde: Ein Vorteil gegenüber einer Wartegruppe ist schwächer zu werten als einer gegenüber Schein-Akupunktur.

Alle Einzelheiten mit Tabellen und Quellen: ausführliche Fachseite zu Akupunktur