Topisches Retinol einfach erklärt

1. Worum es geht

Retinol ist die Alkoholform von Vitamin A. Vitamin A ist ein fettlösliches Vitamin, das heißt, es löst sich in Fett und nicht in Wasser. Retinol wird in Salben und Cremes auf die Haut aufgetragen. Wichtig ist: Retinol wirkt auf der Haut nicht direkt. Die Hautzelle wandelt es zuerst in eine Zwischenform um und daraus in eine weitere Form, die dann in der Zelle wirkt. Aufgetragen wird also eine Vorstufe, nicht der Stoff, der am Ende wirkt. Daraus folgt: Wie stark Retinol wirkt, hängt nicht nur davon ab, wie viel aufgetragen wird, sondern auch davon, wie gut die Zelle umwandeln kann. Untersuchungen messen sehr Verschiedenes. Manche schauen auf Zellen im Labor, andere auf sichtbare Hautmerkmale wie Faltentiefe, wieder andere auf Verträglichkeit. Diese Ebenen sind nicht austauschbar. Ein Befund an Zellen im Labor beschreibt einen Mechanismus, keinen Hautverlauf. Außerdem sind Retinol, Retinylester und Retinsäure chemisch verschieden und werden unterschiedlich aufgenommen.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am Menschen ist die Riechstudie die tragende Arbeit. 170 Patienten mit Riechverlust nach einer Infektion oder nach einem Unfall nahmen teil 2. Ein Teil bekam nur ein Riechtraining, die übrigen bekamen Riechtraining plus Vitamin A, das in die Nase gegeben wurde. Gemessen wurde die Riechleistung mit einem Test, der drei Dinge prüft: wie gut jemand schwache Gerüche wahrnimmt, wie gut er Gerüche unterscheidet und wie gut er sie benennt. Nach der Behandlung besserte sich das Unterscheiden von Gerüchen in der Gruppe mit Vitamin A stärker als in der Gruppe mit Training allein 2. Bei den Patienten nach einer Infektion besserte sich auch das Wahrnehmen schwacher Gerüche. Das Riechtraining lief über zwölf Wochen, das Vitamin A wurde über acht Wochen gegeben, die Nachuntersuchung fand etwa zehn Monate nach der ersten Messung statt 2. Die Arbeit ist ein erster Anhaltspunkt dafür, dass Vitamin A die Regeneration der Riechzellen unterstützen kann. Für die Haut gibt es eine Übersichtsarbeit zur Ernährung und Psoriasis aus dem Jahr 2010 3. Sie wertet kontrollierte Studien aus und ordnet topische Vitamin-A-Derivate bei Psoriasis als wirksam ein. Teilnehmerzahlen nennt sie nicht. Eine Sicherheitsübersicht untersuchte mögliche Schäden, wenn Vitamin A am Auge und um das Auge herum aufgetragen wird. Sie umfasst 10.794 Teilnehmer 1. Eine retrospektive Analyse an 480 Patienten in Südafrika und Deutschland prüfte die Kollageninduktion bei feinen Falten, schlaffer Haut, Narben und Dehnungsstreifen 4. Vitamin A war hier nur Teil der Vorbereitung, nicht der geprüfte Wirkstoff. Nach einem Jahr war eine Hautschicht dicker geworden, und Patienten in Deutschland bewerteten ihre Verbesserung als deutlich 4. Ein eigener Beitrag des Vitamin A lässt sich daraus nicht ableiten. An menschlichen Hautzellen beschreibt die meistzitierte Arbeit mit Vitamin A im Titel, dass Enzyme gehemmt werden, die Kollagen abbauen, und dass sich Kollagen anreichert. Dieser Befund ist präklinisch, also aus dem Labor und nicht am Menschen.

3. Was noch unklar ist

Für Retinol auf der Haut steht eine kontrollierte Untersuchung noch aus, die Retinol allein gegen eine wirkstofffreie Zubereitung prüft. Kontrolliert heißt: Die Teilnehmer werden nach einem festen Plan auf zwei Gruppen verteilt, damit der Vergleich fair ist. Eine solche Untersuchung mit klaren Hautmerkmalen steht noch aus. Die meistzitierte kontrollierte Arbeit des Feldes untersucht topisches Vitamin C, nicht Retinol. Weitere Arbeiten betreffen Vitamin E, K, B12 und Vitamin-D-Analoga. Diese Stoffe haben eigene Eigenschaften, eigene Zubereitungen und eigene Anwendungsgebiete. Ergebnisse zu ihnen lassen sich nicht auf Retinol übertragen. Offen ist auch, wie viel aufgetragenes Retinol die Hautzelle tatsächlich umwandelt und wie stark das zwischen Personen und Hautstellen schwankt. Ebenso offen: Welche Hautmerkmale sind für Retinol selbst geprüft, und lässt sich eine Zubereitung über längere Zeit vertragen?

4. Was das im Alltag bedeutet

Wer nach Belegen für topisches Vitamin A sucht, findet oft Belege für topische Vitamine. Das gemeinsame Stichwort täuscht: Vitamin C, E, K, B12 und Vitamin-D-Analoga sind andere Stoffe. Unter dem gemeinsamen Schlagwort erscheint die Datenlage zu Retinol belastbarer, als sie bei getrennter Betrachtung ist. Das ist eine Vermutung. Am Menschen geprüft ist bislang vor allem die Anwendung bei Riechverlust. An der Haut steht die kontrollierte Prüfung aus. Die Mechanistik ist der dichteste Teil des Feldes: Es ist gut beschrieben, über welche Schritte Vitamin A in die Hautzelle gelangt. Was noch aussteht, ist die klinische Ebene. Als Nächstes wäre eine Untersuchung nötig, die Retinol als einzigen Wirkstoff gegen eine wirkstofffreie Zubereitung führt, die Anwendungsdauer und die Ausgangslage der Haut angleicht und sowohl sichtbare als auch feingewebliche Merkmale erfasst.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Topisches Vitamin A (Retinol). Für Kinder: Topisches Vitamin A (Retinol) für Kinder.