Theacrin einfach erklärt

1. Worum es geht

Theacrin ist ein Pflanzenstoff aus den Blättern einer Teepflanze namens Camellia kucha. Diese Pflanze wächst im Süden Chinas, und aus ihr wird dort ein Tee zubereitet, der „Kucha-Tee“ heißt. Theacrin gehört zur Gruppe der Purinalkaloide. Das sind Stoffe, die auch in Kaffee, Tee und Kakao vorkommen. Theacrin ist mit Koffein verwandt, wirkt aber anders: Es flutet nicht sofort an, sondern wirkt später und dafür länger.

Im Körper wird Theacrin anders abgebaut als Koffein. Deshalb bleibt es länger im Blut. Untersucht wird Theacrin seit 2015 in Studien am Menschen. Ausgewertet sind 21 Arbeiten, darunter neun kontrollierte Studien am Menschen. In solchen Studien bekommt eine Gruppe den Stoff und eine andere nicht, sodass sich beide Gruppen vergleichen lassen. Viele dieser Untersuchungen geben Theacrin zusammen mit Koffein, weil geprüft wird, ob sich die beiden ergänzen. Beschrieben werden vor allem Wirkungen auf Energie, Aufmerksamkeit und Konzentration.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am deutlichsten sind die Beobachtungen zu Energie und Konzentration. In einer Untersuchung mit neun gesunden Teilnehmern nahmen die Teilnehmer sieben Tage lang Theacrin ein. Auf einer Skala stuften sie ihr eigenes Befinden ein. Sie gaben mehr Energie, bessere Aufmerksamkeit und bessere Konzentration an als vor der Einnahme 1. Eine zweite, doppelblinde und placebokontrollierte Untersuchung mit 15 Teilnehmern bestätigte dieses Bild für eine einmalige Einnahme. Doppelblind heißt: Niemand wusste, wer den Stoff und wer ein Scheinpräparat bekam.

In einer Untersuchung mit 50 männlichen E-Sportlern bekamen die Teilnehmer entweder eine Mischung aus Koffein, Theacrin und einem weiteren Pflanzenstoff, nur Koffein oder ein Scheinpräparat. Die Mischung verbesserte die Reaktionszeit und die Fähigkeit, schnelle Entscheidungen zu kontrollieren. Unter der Mischung fühlten sich die Spieler wacher. Koffein allein löste dagegen häufiger Kopfschmerzen und Unruhe aus 2.

Eine weitere Studie begleitete 20 Angehörige taktischer Einheiten, etwa Polizei- oder Militärpersonal. Nach einem sehr anstrengenden Intervalltraining schnitten sie in Aufmerksamkeitstests besser ab, wenn sie Theacrin zusammen mit Koffein bekommen hatten. Koffein allein unterschied sich in dieser Untersuchung nicht deutlich vom Scheinpräparat 4.

Auch zum Herz-Kreislauf gibt es Beobachtungen. Bei 48 Teilnehmern stieg der Blutdruck, wenn sie Koffein allein bekamen. Die Kombination aus Koffein, Theacrin und einem weiteren Stoff veränderte den Blutdruck dagegen nicht 3.

Am längsten beobachtet wurde die Verträglichkeit. Eine Studie begleitete 60 gesunde Teilnehmer acht Wochen lang. Blutbild sowie Leber- und Nierenwerte blieben unverändert. Es zeigten sich keine Anzeichen dafür, dass sich der Körper an den Stoff gewöhnt. Angaben zu Energie und Motivation verbesserten sich mit der Menge 6. All diese Befunde gelten als Hinweise, die noch nicht gesichert sind.

3. Was noch unklar ist

Der größte offene Punkt ist die Kombination. In den meisten Untersuchungen bekam niemand Theacrin allein, sondern immer zusammen mit Koffein oder einem anderen Stoff. Deshalb lässt sich schwer sagen, welcher Teil der beobachteten Wirkung von Theacrin selbst kommt. Ob Theacrin allein ähnlich wirkt, ist bisher nicht geprüft.

Auch die Zeiträume sind kurz. Die längste Beobachtung dauerte acht Wochen. Was bei monatelanger Einnahme passiert, steht noch aus. Ebenso offen ist, ob sich der Stoff bei Menschen anders verhält, die auf Koffein empfindlich reagieren.

Ein weiterer Punkt: Ob Theacrin bei Entzündungen oder im Stoffwechsel wirkt, ist eine prüfbare Frage. Ob Theacrin außerdem die Darmflora verändert, steht ebenfalls noch aus.

4. Was das im Alltag bedeutet

Die Untersuchungen messen, wie sich Menschen fühlten und wie sie in Tests abschnitten. Sie messen nicht, ob Theacrin eine Erkrankung behandelt oder eine Erschöpfung mit einer Ursache behebt. Wer die Arbeiten liest, sollte also zwischen „ich fühle mich wacher“ und „mir geht es gesundheitlich besser“ unterscheiden.

Auffällig ist die Rolle von Koffein: Fast überall wurde Theacrin zusammen damit gegeben. Die beobachtete Wirkung gehört damit möglicherweise dem Paar, nicht dem einzelnen Stoff.

Klar ist bisher vor allem, dass die Verträglichkeit über acht Wochen bei den untersuchten Mengen unauffällig war. Unklar ist, wie es nach Monaten aussieht und was Theacrin ohne Koffein bewirkt. Genau das wäre die nächste Studie, die diese Frage klären würde.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Theacrin. Für Kinder: Theacrin für Kinder.