Sojaisoflavone einfach erklärt

1. Worum es geht

Sojaisoflavone sind Stoffe, die in Sojabohnen und in Lebensmitteln aus Soja stecken. Die bekanntesten heißen Genistein und Daidzein, ein dritter heißt Glycitein. In der Pflanze hängen diese Stoffe an Zucker; gelöst wird diese Verbindung erst im Darm. Sie sehen dem körpereigenen Hormon Östrogen ähnlich. Deshalb nennt man sie Phytoöstrogene, wobei „Phyto“ Pflanze bedeutet. Weil sie dem Östrogen ähneln, können sie an dieselben Andockstellen im Körper binden, aber viel schwächer als das eigene Hormon. Die Forschung dazu reicht von Zell- und Tierversuchen über kontrollierte Studien am Menschen bis zu Beobachtungsstudien und Übersichtsarbeiten. Für die Beurteilung ist ein Punkt wichtig: Wie viel von diesen Stoffen im Körper ankommt, ist von Mensch zu Mensch verschieden. Ein Teil davon hängt davon ab, welche Bakterien im Darm leben. Manche Menschen können Daidzein mit Hilfe ihrer Darmbakterien in eine andere Form umbauen, die S-Equol heißt und stärker wirkt. Bei anderen Menschen passiert das nicht. Deshalb können dieselben Sojaprodukte bei verschiedenen Personen unterschiedlich wirken.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am häufigsten wurden Hitzewallungen in den Wechseljahren untersucht. Eine Übersichtsarbeit von Taku und Kollegen aus dem Jahr 2012 fasste 17 Untersuchungen zusammen 3. Die Frauen nahmen über sechs Wochen bis zwölf Monate Sojaisoflavone. In der Zusammenschau wurden die Hitzewallungen seltener. Weil hier viele Untersuchungen gemeinsam ausgewertet wurden, gilt dieser Punkt als gut belegt. Für die Knochen gibt es eine kleinere Untersuchung mit 46 Frauen nach den Wechseljahren 4. Sie nahmen sechs Monate lang Isoflavone aus Rotklee. Danach war der Knochen an Unterarm und Speiche dichter geworden. Bei der niedrigsten Menge war kein solcher Unterschied zu sehen, bei den beiden höheren Mengen schon. Das sind Hinweise, aber noch nicht gesichert, denn es machten nur wenige Frauen mit, und Rotklee ist nicht dasselbe wie Soja. Auch zu Herz und Kreislauf gibt es eine Untersuchung: Männer und Frauen nach den Wechseljahren nahmen je sechs Wochen Isoflavone und je sechs Wochen ein Scheinpräparat, also Placebo 1. Unter den Isoflavonen waren die Blutgefäße weniger steif. Der Blutdruck blieb gleich. Das ist ein einzelnes Ergebnis; ob es kranken Menschen nützt, ist damit nicht geklärt. Bei Frauen vor den Wechseljahren wurde in einer großen Übersichtsarbeit mit 47 Studien beobachtet, dass zwei Hormone der Hirnanhangsdrüse sanken, die den Zyklus steuern 2. Andere Hormone blieben unverändert, und die Zykluslänge verlängerte sich leicht. Für das Verständnis am wichtigsten ist vielleicht eine andere Beobachtung: Nur etwa ein Drittel bis die Hälfte der Menschen kann Daidzein in die wirksamere Form S-Equol umbauen 5. Wer das kann, könnte stärker von Soja profitieren. Diese Frage ist aber noch nicht abgeschlossen.

3. Was noch unklar ist

Viele Untersuchungen prüften Sojaprotein oder ganze Sojalebensmittel. Darin stecken neben den Isoflavonen auch Eiweiß und andere Stoffe. Man weiß deshalb oft nicht, welcher Anteil am Ergebnis von den Isoflavonen selbst kommt. Ob ein Mensch S-Equol bilden kann, wurde außerdem in vielen Studien gar nicht erfasst. Das erschwert den Vergleich der Ergebnisse. Für Hitzewallungen und für eine Beschwerdeliste namens Kupperman-Index kamen die Auswertungen zu unterschiedlichen Ergebnissen. Welche Zusammensetzung für welche Beschwerden am ehesten passt, ist eine offene Frage; direkte Vergleiche dazu stehen noch aus. Eine Untersuchung zu Stimmung und Denkleistung wurde zurückgezogen; ihre Ergebnisse tragen deshalb nicht. Langfristige Beobachtungen zu höheren Mengen stehen ebenfalls noch aus.

4. Was das im Alltag bedeutet

Soja und Sojalebensmittel gehören in vielen Ländern seit langem zur Ernährung, und die Forschung dazu reicht weit zurück. Wer die Ergebnisse liest, sollte zwei Dinge auseinanderhalten: einzelne Beobachtungen an wenigen Menschen und die gemeinsame Auswertung vieler Untersuchungen. Belastbarer sind die gemeinsamen Auswertungen, und dort zeigt sich vor allem bei Hitzewallungen ein wiederkehrendes Bild. Zweitens verarbeiten nicht alle Menschen Sojaisoflavone gleich. Die Darmbakterien entscheiden mit, wie viel davon im Körper ankommt. In Studien wird der Equol-Produzenten-Status erfasst, also die Frage, wer S-Equol bildet und wer nicht. Was daraus für den Einzelnen folgt, ist offen. Als Nächstes wäre zu klären, ob eine gezielte Förderung der Darmbakterien mehr bewirkt als die Isoflavone allein.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Sojaisoflavone (Genistein, Daidzein). Für Kinder: Sojaisoflavone (Genistein, Daidzein) für Kinder.