Sägepalme einfach erklärt

1. Worum es geht

Die Sägepalme ist der Auszug aus der gleichnamigen Pflanze. Untersucht wird sie als pflanzliches Mittel bei einer gutartigen Vergrößerung der Vorsteherdrüse, der Prostata. Diese Drüse sitzt bei Männern unter der Blase. Wächst sie gutartig, kann der Harnfluss schwächer werden, und man muss nachts häufiger auf die Toilette. In der Fachsprache heißt das benigne Prostatahyperplasie mit unteren Harnwegssymptomen.

Wichtig für das Verständnis aller Studien: Sägepalme ist kein einheitlicher Stoff. Je nachdem, wie die Pflanze verarbeitet wird, entsteht ein anderer Extrakt. Ein bestimmter Extrakt trägt in mehreren Arbeiten sogar einen eigenen Namen. Deshalb gilt ein Ergebnis nicht ohne Weiteres für jedes Sägepalmen-Produkt. Die Studien arbeiten mit unterschiedlich hergestellten Extrakten, und das erschwert jeden Vergleich. Ein einzelner Leitstoff, an dem man sich festhalten könnte, ist nicht beschrieben.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht ist die Verträglichkeit. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 1998 bündelt 18 kontrollierte Studien mit 2939 Männern mit gutartiger Prostatavergrößerung. Die Behandlung dauerte im Mittel neun Wochen, 16 der Studien waren doppelblind, das heißt, weder Behandelnde noch Teilnehmer wussten, wer den Extrakt und wer ein Scheinpräparat bekam. Schwere Nebenwirkungen wurden nicht berichtet 1.

Auch die Beschwerden selbst wurden gemessen. Eine Studie von 2001 begleitete 85 Männer über sechs Monate. In der Gruppe mit Sägepalme sank der Beschwerdewert deutlicher als unter dem Scheinpräparat, und die Lebensqualität besserte sich etwas stärker. Beim Harnfluss zeigte sich kein Unterschied zwischen den Gruppen 5.

Eine Auswertung von 2004 fasst 14 kontrollierte und drei offene Studien mit insgesamt 4280 Patienten zusammen. Die Beschwerden ließen nach, und das nächtliche Wasserlassen nahm ab 3. Eine frühere Auswertung von 2000 über 11 kontrollierte und zwei offene Studien mit 2859 Patienten kam beim nächtlichen Wasserlassen zum selben Bild 4.

Eine Studie von 1998 gab 50 Männern sechs Monate lang einen Sägepalmen-Extrakt. Der Beschwerdewert besserte sich, und ein Teil der Männer berichtete bereits nach zwei Monaten eine Linderung. Harnfluss, Restharn und Blasendruck änderten sich dagegen nicht deutlich 9.

An Gewebeproben von Männern, die sich einer Prostataoperation unterzogen, untersuchte eine Studie von 2005 Zeichen für den kontrollierten Zelluntergang. Im Gewebe der vorher mit Sägepalme behandelten Männer waren diese Zeichen stärker ausgeprägt 8. Die Zahl der untersuchten Proben war klein.

3. Was noch unklar ist

Eine große Studie von 2006 verlief anders: 225 Männer mit mittelschweren bis schweren Beschwerden erhielten über ein Jahr Sägepalme oder ein Scheinpräparat. Die Beschwerden besserten sich am Ende in beiden Gruppen ähnlich; einen Unterschied zwischen den Gruppen fand die Untersuchung nicht 2. Auch eine offene Studie von 2004 an Männern mit chronischen Beckenschmerzen sah unter Sägepalme keine Besserung, während die Vergleichsgruppe sich besserte 6.

Offen bleibt, welche Extrakte gemeint sind. Die Arbeiten selbst nennen die Unterschiede zwischen den Extrakten als Problem: Wer zwei Studien vergleicht, vergleicht womöglich zwei verschiedene Extrakte. Offen ist außerdem, welche konkreten Daten zu Wechselwirkungen mit Arzneimitteln vorliegen. Die meistzitierten Arbeiten des Feldes behandeln genau dieses Thema, Einzelheiten dazu stehen im vorliegenden Auszug aber nicht. Beide Fragen stehen noch aus.

4. Was das im Alltag bedeutet

Man kann festhalten: Sägepalme gehört zu den am längsten und am breitesten untersuchten Heilpflanzen, und in mehreren Studien ließen die Beschwerden nach — in anderen aber nicht. Die Befunde hängen am jeweiligen Extrakt. Die genauere Frage lautet deshalb nicht „Sägepalme ja oder nein“, sondern welcher Extrakt geprüft wurde. Am besten belegt ist die Verträglichkeit, dazu liegen die meisten Daten vor.

Wer sich mit dem Thema befasst, stößt auf ein Feld, in dem Studien mit unterschiedlich hergestellten Extrakten nebeneinander stehen und sich schwer vergleichen lassen. Was als Nächstes zu klären ist: ob Untersuchungen mit demselben, genau beschriebenen Extrakt zu einheitlichen Ergebnissen kommen und wie sich die abweichenden Befunde der großen Studien auflösen lassen.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Sägepalme (Serenoa repens). Für Kinder: Sägepalme (Serenoa repens) für Kinder.