S-Adenosylmethionin (SAMe) einfach erklärt

1. Worum es geht

S-Adenosylmethionin, kurz SAMe, ist kein Pflanzenstoff. Der Körper bildet ihn selbst. SAMe gehört zu den Stoffen, die kleine Bausteine an andere Moleküle anhängen. Diese Bausteine heißen Methylgruppen, der Vorgang heißt Methylierung. So ist SAMe an vielen Vorgängen im Körper beteiligt, auch an Schaltern, die mitbestimmen, welche Erbanlagen abgelesen werden.

Genau das macht SAMe für die Forschung interessant. Die meistzitierten Arbeiten dazu sind aber Grundlagenarbeiten aus dem Labor. Sie untersuchen, wie SAMe im Stoffwechsel wirkt, nicht, wie er Menschen hilft. Am Menschen gibt es weniger als dreißig kontrollierte Arbeiten. Auffällig ist, dass sich die meisten davon mit depressiven Beschwerden befassen, obwohl SAMe auch für andere Bereiche untersucht wird.

SAMe wird auch als Nahrungsergänzung angeboten. Wie viel davon im Körper ankommt, hängt von der Zubereitung ab. Eine Untersuchung an gesunden Menschen zeigt, dass sich verschiedene Präparate nicht ohne Weiteres gegeneinander austauschen lassen 7.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht ist SAMe bei depressiven Beschwerden. Eine große Übersichtsarbeit fasste 23 Studien mit insgesamt 2183 Teilnehmenden zusammen 1. Gegenüber Placebo, also gegenüber einer Scheinbehandlung, schnitt SAMe besser ab. Wurde SAMe zusätzlich zu einem Antidepressivum gegeben, war kein klarer Unterschied zu erkennen. Auch im direkten Vergleich mit Antidepressiva zeigte sich keiner.

Eine zweite Übersichtsarbeit mit 14 Studien und 1522 Teilnehmenden fand dagegen in keinem der Vergleiche einen klaren Unterschied 6. Die beiden Übersichten kommen also zu verschiedenen Ergebnissen. Für den Vergleich mit Placebo gibt es damit Hinweise, aber die Frage ist noch nicht abgeschlossen.

Einzelne Studien zeichnen ein ähnlich gemischtes Bild. In einer zwölfwöchigen Untersuchung mit 189 Erwachsenen wurde SAMe gegen Placebo und gegen ein Antidepressivum geprüft 4. Bei den Männern in der Studie, 51 Personen, war SAMe dem Placebo überlegen. Bei den Frauen, 62 Personen, zeigte sich keine klare Veränderung. Diese Auswertung nach Geschlechtern entstand nachträglich aus vorhandenen Daten und braucht eine unabhängige Wiederholung.

In einer achtwöchigen Studie mit 49 Menschen mit einer Depression sanken die Beschwerden in allen Gruppen deutlich 10. Der Unterschied zwischen SAMe und Placebo war dabei nicht eindeutig. Eine weitere Studie mit 80 Menschen verband SAMe mit zwei Probiotika-Stämmen 9. Die Werte auf zwei Fragebögen zur Stimmung sanken deutlich. Da beide Bestandteile zusammen gegeben wurden, lässt sich die Veränderung nicht SAMe allein zuschreiben.

Für die Leber berichtet eine Übersicht über zwei placebokontrollierte Studien, dass ein Leberwert im Blut unter SAMe innerhalb von zwei Wochen deutlich sank 2.

Bei Alzheimer untersuchte eine Studie mit 63 Personen über 180 Tage, ob sich ein Eiweiß im Blut verändert, das mit der Erkrankung in Verbindung gebracht wird 8. Ein Unterschied zwischen den Gruppen zeigte sich nicht. SAMe wurde in dieser Zeit gut vertragen.

Eine Übersicht zu Stimmung, Verhalten und Schlaf sichtete 1881 Arbeiten und schloss 36 ein 11. In 24 dieser 36 Arbeiten war SAMe wirksam. Zu Gedächtnis und Denken fasst eine Übersicht Tier- und Menschenstudien zusammen und fand insgesamt keine klaren Unterschiede 3.

3. Was noch unklar ist

Die beiden großen Übersichten zur Depression widersprechen sich, und woran das genau liegt, ist offen. Die Beobachtung, dass SAMe bei Männern anders wirkt als bei Frauen, stammt aus einer nachträglichen Auswertung und braucht eine unabhängige Wiederholung. In einer Studie mit 31 Erwachsenen mit traumatischen Erfahrungen veränderte die zusätzliche Gabe von SAMe die eigenen Blutspiegel nicht 5, obwohl sich Spuren an der Erbsubstanz messbar verschoben. Ob daraus ein Nutzen entsteht, ist eine offene Frage.

Wie SAMe und verwandte Stoffe im Blut gemessen werden, ist zwischen Laboren noch nicht einheitlich geregelt 12. Nachbeobachtungen über die meist kurzen Behandlungszeiten hinaus sind selten. Für Erschöpfung, Gelenke und Knochen sowie für virale Infekte steht eine eigene, genau auswertbare Prüfung noch aus.

4. Was das im Alltag bedeutet

SAMe ist ein Stoff, den der Körper selbst herstellt, und zugleich ein Präparat, das als Nahrungsergänzung verkauft wird. Die Forschung dazu ist ungewöhnlich aufgeteilt: Mehr Arbeiten untersuchen den Stoff am Menschen als im Labor. Wo Menschen untersucht wurden, ging es überwiegend um depressive Beschwerden.

Wer die Studienlage liest, sollte zwei Dinge auseinanderhalten. Dass SAMe im Körper an Methylierungen beteiligt ist, ist gut beschrieben. Ob eine zusätzliche Gabe Menschen in einem bestimmten Bereich tatsächlich hilft, ist damit nicht beantwortet. Die Ergebnisse zur Stimmung gehen auseinander, und für Gedächtnis, Leber und andere Bereiche sind die Fragen offen.

Als Nächstes wäre zu klären, welche Gruppe von Menschen, welche Behandlungsdauer und welche Menge in einer großen, unabhängigen Studie tatsächlich einen Vorteil zeigt.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu S-Adenosylmethionin (SAMe). Für Kinder: S-Adenosylmethionin (SAMe) für Kinder.