Rosmarinsäure einfach erklärt

1. Worum es geht

Rosmarinsäure ist ein Stoff, den Pflanzen bilden. Sie steckt in Rosmarin, Zitronenmelisse, Salbei und Minze. In der Pflanze wirkt sie als Antioxidans: Sie fängt aggressive Stoffe ab, die Zellen angreifen können, und schützt die Pflanze vor Krankheitserregern. Für die Forschung ist sie wichtig, weil man sie in Pflanzenextrakten gut messen kann. Ein Extrakt ist ein Auszug aus der Pflanze, in dem viele Stoffe zusammen enthalten sind. Steht auf einem Extrakt, wie viel Rosmarinsäure darin ist, lässt sich nachvollziehen, was untersucht wurde. Wichtig für alle Ergebnisse: Fast alle Studien am Menschen haben solche Extrakte geprüft, nicht den reinen Stoff. Ein Extrakt bringt immer auch andere Pflanzenstoffe mit. Der Körper nimmt Rosmarinsäure auf und wandelt einen Teil davon um. Deshalb ist schwer zu sagen, welcher Stoff im Extrakt welche Wirkung erzeugt.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht ist, ob Extrakte mit Rosmarinsäure gut vertragen werden. In einer Untersuchung mit 11 gesunden Menschen traten nach einer Einzeldosis keine schweren Nebenwirkungen auf, und die Blutwerte blieben unverändert 5. Eine zweite Untersuchung begleitete gesunde Erwachsene 90 Tage lang; auch hier gab es keine Auffälligkeiten bei Hormon- und Blutwerten 8.

Mehrere Untersuchungen schauten auf Gedächtnis und Stimmung. In einer 24-wöchigen Studie mit 23 Menschen mit leichter Alzheimer-Demenz blieben Begleiterscheinungen wie Unruhe oder Gereiztheit in der Gruppe mit dem Extrakt eher stabil, während sie in der Placebogruppe zunahmen 6. Eine Placebogruppe bekommt ein Mittel ohne den geprüften Stoff; so sieht man den Unterschied. In einer 96-wöchigen Studie mit 323 älteren Menschen ohne Demenz zeigte sich insgesamt kein Unterschied. Nur in einer Untergruppe – Menschen ohne Bluthochdruck – blieb der Zustand eher gleich, statt sich zu verschlechtern 3. Das ist ein Hinweis, aber noch nicht gesichert. In einer 8-wöchigen Studie mit Menschen mit Depression sanken Angst- und Depressionswerte, wenn sie zusätzlich zur üblichen Behandlung Rosmarin-Kapseln einnahmen.

Auch Schlaf wurde untersucht. In einer 30-tägigen Studie mit 89 Menschen mit leichten Schlafproblemen berichteten die Teilnehmer über besseren Schlaf 7. In einer anderen Studie mit einem Melissen-Extrakt gaben nach 30 Tagen 87 von 100 Teilnehmern an, besser zu schlafen, gegenüber 30 von 100 in der Placebogruppe 1.

Bei Krebspatienten mit starker Erschöpfung durch eine Chemotherapie wurde ein Extrakt mit besonders viel Rosmarinsäure geprüft. In der 9-wöchigen Studie mit 110 Patienten fühlten sich die Teilnehmer weniger erschöpft als in der Placebogruppe 4. Auch ein Messwert im Urin, der auf Zellstress hinweist, sank. Bei einer autoimmunen Schilddrüsenerkrankung (Morbus Basedow) wurde ein Extrakt aus der Pflanze Prunella zusammen mit der üblichen Behandlung geprüft. In der Zusammenfassung von 9 Studien mit 966 Patienten sanken die Schilddrüsenwerte stärker als mit der üblichen Behandlung allein 2. Der Extrakt enthält aber mehrere Stoffe; ob Rosmarinsäure dazu beiträgt, lässt sich daraus nicht ableiten.

3. Was noch unklar ist

Ob Extrakte mit Rosmarinsäure über Jahre hinweg sicher sind, ist nicht untersucht – besonders bei schwangeren Frauen und bei Menschen mit chronischen Erkrankungen. Ob gesunde ältere Menschen mit dem Stoff ihr Gedächtnis verbessern können, ist ebenfalls unklar. Zu Gelenken und Knorpel bei Arthrose gibt es erste Hinweise, doch Studien dazu, ob sich der Knorpel selbst verändert, stehen noch aus. Auch die Frage, welcher Stoff im Extrakt wirkt, ist nicht beantwortet: Fast alle Untersuchungen nutzten Gemische aus mehreren Pflanzenstoffen. Ob Rosmarinsäure allein etwas bewirkt, ist bisher nur eine Vermutung. Ergebnisse aus Zell- und Tierversuchen zu Viren oder Krebs lassen sich nicht auf den Menschen übertragen; solche Studien am Menschen stehen noch aus. Als Nächstes müsste eine Untersuchung den reinen Stoff gegen ein Placebo prüfen.

4. Was das im Alltag bedeutet

Wer über Rosmarinsäure liest, findet fast immer Studien zu Extrakten. Ein Extrakt ist ein Gemisch: Rosmarinsäure plus viele andere Pflanzenstoffe. Ein Etikett, auf dem Rosmarinsäure steht, sagt daher nicht, welche Stoffe sonst noch enthalten sind. Die Untersuchungen am Menschen sind kurz bis mittellang; sie dauern Wochen bis knapp zwei Jahre. Die Gruppen waren klein, und die Teilnehmer waren unterschiedlich – manche gesund, manche krank. Viele Ergebnisse beziehen sich auf Schlaf, Stimmung und Erschöpfung, also auf das Befinden, das Menschen selbst berichten. Solche Angaben sind wichtig, aber leichter beeinflussbar als Messwerte im Blut. Die nächste klärende Frage lautet, ob der reine Stoff allein wirkt oder ob erst das Zusammenspiel mehrerer Pflanzenstoffe im Extrakt den Unterschied macht.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Rosmarinsäure. Für Kinder: Rosmarinsäure für Kinder.