Präbiotika einfach erklärt

1. Worum es geht

Präbiotika sind unverdauliche Bestandteile von Nahrung. Sie werden im Dickdarm von Bakterien verwertet. Dabei begünstigen sie bestimmte Mikroorganismen. Wichtig: Präbiotika sind keine einzelne Substanz, sondern eine ganze Stoffklasse. Zu ihr gehören zum Beispiel Galacto-Oligosaccharide, Fructo-Oligosaccharide, Inulin und Lactulose. Manche kommen natürlich in Lebensmitteln vor, aber nur in kleinen Mengen. Deshalb versucht man, sie auch industriell herzustellen 7. Beim Abbau entstehen kurzkettige Fettsäuren. Sie gelangen ins Blut und können auch Organe beeinflussen, die weit vom Darm entfernt liegen 7. Übersichtsarbeiten beschreiben außerdem, wie Präbiotika auf das Immunsystem der Darmschleimhaut wirken 8 und wie sie über die Darm-Hirn-Achse mit dem Gehirn in Verbindung stehen 9. In Untersuchungen werden Präbiotika unterschiedlich eingesetzt: mal als Einzelstoff, mal als Mischung, mal zusammen mit Probiotika. Probiotika sind lebende Mikroorganismen, Präbiotika sind dagegen ihr Futter. Diese Kombination heißt Synbiotikum 6.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am klarsten sind die Befunde dort, wo nur Präbiotika geprüft wurden. Die meisten kontrollierten Studien am Menschen betreffen den Darm und die Darmflora. Frühgeborene: Eine Auswertung von 18 Studien mit 1322 Frühgeborenen untersuchte Präbiotika allein. Die Kinder bekamen seltener eine Blutvergiftung, starben seltener und mussten kürzer im Krankenhaus bleiben. Auch bis zur vollständigen Ernährung über eine Sonde verging weniger Zeit. Bei einer schweren Darmentzündung, der nekrotisierenden Enterokolitis, zeigte sich kein Unterschied 1. Frauen mit polyzystischem Ovarsyndrom: Das ist eine hormonelle Störung, bei der unter anderem der Zyklus unregelmäßig ist. Eine Auswertung von 20 Studien mit 1271 Frauen prüfte Präbiotika allein oder als Teil von Synbiotika. Der Body-Mass-Index und der untere Blutdruckwert sanken. Für andere Werte wie Taillenumfang oder Blutzucker war die Sicherheit der Befunde geringer 2. Verstopfung: Eine Auswertung von 5 Studien mit 199 Betroffenen prüfte Präbiotika und Synbiotika. Sie fand, dass der Stuhlgang häufiger wurde und sich die Beschaffenheit des Stuhls verbesserte. Die Zahl der Studien war klein; der Befund ist ein Hinweis 5. Entzündungswerte: Eine große Auswertung von 90 Studien mit 5207 Kindern und Erwachsenen prüfte Präbiotika und Synbiotika. Sie fand niedrigere Entzündungswerte im Blut. Solche Werte sind Messgrößen, kein Nachweis, dass eine Krankheit seltener auftritt 3. Darmflora: Eine Auswertung zu Präbiotika, Probiotika und Synbiotika bei älteren Menschen zeigte, dass die Zahl der Bifidobakterien deutlich zunahm. Bifidobakterien gelten als günstige Darmbakterien 4.

3. Was noch unklar ist

Viele Untersuchungen prüfen Präbiotika nicht allein. Sie geben Präbiotika und Probiotika zusammen. Dann lässt sich nicht sagen, welcher Teil die Wirkung gebracht hat. Das betrifft einen großen Teil der Arbeiten, zum Beispiel zu Leberwerten, Allergien oder Impfantworten. Außerdem sind Präbiotika keine einheitliche Substanz. Die Studien unterscheiden sich in der Zubereitung und darin, was gemessen wurde. Manche messen die Darmflora im Stuhl, andere Entzündungswerte, andere Fragebögen zu Stimmung oder Appetit. Ein veränderter Messwert ist nicht dasselbe wie ein besserer Krankheitsverlauf. Die meistzitierten Arbeiten des Feldes sind Übersichten und Konsenspapiere, keine eigenen Studien. Die Definition dessen, was ein Synbiotikum ist, wurde in einem Konsenspapier festgehalten 6. Wie sich Präbiotika langfristig auf Krankheiten auswirken, steht noch aus.

4. Was das im Alltag bedeutet

Wer über Präbiotika liest, sollte drei Fragen stellen: Welcher Stoff wurde geprüft? In welcher Form? Und was wurde gemessen? Ein Beispiel: Eine Studie kann zeigen, dass sich Entzündungswerte im Blut verändern. Das ist ein Hinweis auf einen Vorgang im Körper. Es bedeutet nicht automatisch, dass Menschen sich weniger krank fühlen oder seltener erkranken. Ein zweites Beispiel: Bei Verstopfung wurde beobachtet, dass der Stuhlgang häufiger wurde. Das ist etwas, das Betroffene direkt merken. Solche Befunde sind greifbarer als ein Laborwert. Und ein drittes: Wenn Präbiotika und Probiotika zusammen gegeben wurden, bleibt offen, welcher Anteil wirkt. Solche Ergebnisse sagen wenig über Präbiotika allein. Präbiotika sind also keine einzelne Sache mit einer einzelnen Wirkung. Was ein bestimmtes Präparat bewirkt, hängt vom Stoff, der Zubereitung und der Person ab.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Präbiotika. Für Kinder: Präbiotika für Kinder.