Osteopathie und Manuelle Therapie einfach erklärt

1. Worum es geht

Osteopathie und manuelle Therapie gehören zur physikalischen Medizin. Therapeuten arbeiten dabei mit den Händen: mit gezielten Handgriffen, mit Mobilisationen, also sanftem Bewegen, oder mit Manipulationen, einem kurzen, kräftigen Impuls. Behandelt werden Gelenke, Muskeln und Weichteile. Die Osteopathie umfasst zusätzlich viszerale Techniken, die sich auf die inneren Organe richten, und craniosacrale Techniken. Die manuelle Therapie konzentriert sich auf Gelenke, Muskeln und Weichteile. Die Osteopathie geht auf den US-amerikanischen Arzt Andrew Taylor Still (1874) zurück, die manuelle Therapie auf europäische Traditionen der Chiropraktik und Physiotherapie. Beide sind keine einheitlichen Verfahren: Die Techniken reichen von sanft bis kräftig, die Anwendungsdauer von einer einzelnen Sitzung bis zu Serien über mehrere Wochen. Oft kommen Übungen dazu. In Studien gemessen werden meist die Schmerzstärke, die Funktionsfähigkeit im Alltag und die Lebensqualität.

2. Was Untersuchungen zeigen

Für diese Seite wurden 1.074 Arbeiten ausgewertet, darunter 336 kontrollierte Studien am Menschen und 47 Übersichtsarbeiten. Am besten untersucht sind chronische Kreuzschmerzen. In einer kontrollierten Studie mit Menschen mit chronischen unspezifischen Kreuzschmerzen besserten sich Schmerzen und Alltagsfunktion nach osteopathischer Behandlung deutlicher als nach einer Scheinbehandlung oder ohne Behandlung. Die Wirkung hielt bis zu sechs Monate an; zum Schluss waren noch 66 Teilnehmer dabei 1. In einer weiteren Studie mit 60 Menschen (durchschnittlich 46 Jahre, 60 % Frauen) wurde nach einer ersten Behandlungsphase alle zwei Wochen weiterbehandelt. Nach zehn Monaten hatten die Weiterbehandelten weniger Schmerzen 4. Bei Nackenschmerzen zeigte eine Übersichtsarbeit, dass manuelle Therapie zusammen mit Übungen die Beschwerden und die Alltagsfähigkeit nach vier Wochen verbesserte 5. Bei chronischer Migräne berichteten Menschen nach osteopathischer Behandlung über weniger Kopfschmerzbelastung, weniger Migränetage und einen geringeren Medikamentenverbrauch über sechs Monate als mit Medikamenten allein 3. Zur Sicherheit: Eine Übersichtsarbeit über 147 kontrollierte Studien fand, dass manuelle Therapie bei Nacken- und Kreuzschmerzen nicht mit mehr schwerwiegenden Nebenwirkungen verbunden war. Leichte bis mittlere Beschwerden wie eine vorübergehende Schmerzzunahme kamen häufig vor 6. In einer kleinen Untersuchung mit Hirnscans reagierte ein Hirnbereich, der Körperempfindungen verarbeitet, nach einem Monat schwächer auf Reize; ob das für den Schmerz im Alltag etwas bedeutet, ist damit nicht geklärt 2.

3. Was noch unklar ist

Die meisten Studien messen nur kurze Zeiträume, von einigen Wochen bis zu wenigen Monaten. Ob die Linderung länger als sechs Monate anhält, ist kaum untersucht. Für Anwendungen außerhalb des Bewegungsapparats, etwa bei Säuglingskoliken, bei Schmerzen durch Krebs oder bei Herzkreislauf-Erkrankungen, stehen belastbare kontrollierte Studien noch aus. Die Techniken sind außerdem nicht einheitlich, und in vielen Studien fehlt eine Verblindung: Die Behandelnden wissen, wen sie behandeln, was die Ergebnisse verzerren kann. Auch eine Scheinbehandlung ist schwer zu gestalten. Wie viele Sitzungen nötig sind und wie lange eine Wirkung anhält, ist kaum erforscht. Und es ist offen, welche Menschen am meisten von der Behandlung haben.

4. Was das im Alltag bedeutet

Für chronische Kreuzschmerzen, Nackenschmerzen und Migräne gibt es Hinweise, dass Osteopathie und manuelle Therapie kurzfristig lindern können. Was danach kommt, ist offen. Nicht alle Menschen profitieren gleich: Wie stark jemand auf die Behandlung anspricht, hängt auch von der Erwartung und davon ab, ob jemand aus Angst vor Schmerz Bewegung vermeidet — diese Faktoren wogen in den Studien schwerer als die Technik selbst. Manche Untersuchungen finden keinen Vorteil der manuellen Verfahren gegenüber Bewegungstherapie. Zu klären bleibt, ob die kurzfristige Linderung nachhaltig ist, welche Technik für welche Beschwerden am besten passt und wie sich die Verfahren gegen Physiotherapie oder psychologische Angebote schlagen.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Osteopathie und Manuelle Therapie. Für Kinder: Osteopathie und Manuelle Therapie für Kinder.