Kunsttherapie einfach erklärt

1. Worum es geht

In einer Kunsttherapie malen, zeichnen oder gestalten Menschen mit Materialien, angeleitet von einer ausgebildeten Therapeutin. Das entstehende Werk wird nicht bewertet. Es dient als Ausdruck und als Anlass für das Gespräch. Manche arbeiten allein mit der Therapeutin, andere in einer Gruppe.

Die Untersuchungen unterscheiden mehrere Formen: Malen und Zeichnen mit bildnerischen Mitteln, das Zeichnen von Mandalas (runde, symmetrische Muster), Kunsttherapie für Kinder und Jugendliche und Varianten mit digitalen Werkzeugen. Dazu gehören Übungen in einer künstlichen Bildwelt am Bildschirm, die Virtual Reality heißt, oder Programme, bei denen künstliche Intelligenz mitwirkt.

Ein Punkt ist für alle Studien wichtig: Unter dem Wort Kunsttherapie sammeln sich sehr verschiedene Behandlungen. Sie unterscheiden sich in Material, Aufbau, Zahl der Sitzungen, Dauer und Gruppengröße. Auch der Vergleich ist nicht einheitlich: Mal wird gegen eine Warteliste geprüft, mal gegen die übliche Versorgung, mal gegen ein anderes Angebot. Ein Durchschnittswert über alle diese Studien sagt deshalb nur, dass irgendetwas in dieser Gruppe bei irgendwem etwas verändert hat.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am dichtesten untersucht ist die Wirkung auf das Denken und Erinnern. In einer Untersuchung mit 127 älteren Menschen, die leichte Schwierigkeiten mit dem Denken und Erinnern hatten, bekam eine Gruppe über sechs Wochen zwölf Einheiten Kunsttherapie, die andere Gruppe sechs Einheiten Gesundheitserziehung. Danach schnitt die Kunsttherapiegruppe in Denkaufgaben besser ab und war weniger niedergeschlagen. Diese Unterschiede waren auch nach drei und sechs Monaten noch zu sehen 1.

Bei Kindern und Jugendlichen ging es um Angst. Eine Auswertung fasste sechs Studien mit insgesamt 422 Teilnehmenden zusammen. In den Gruppen mit Kunsttherapie nahm die Angst deutlich ab 5. Wie stark, hing aber sehr davon ab, welche Altersgruppen und welche Einrichtungen untersucht wurden.

Bei Demenz verglich eine große Auswertung 39 Studien mit 2801 Teilnehmenden. Zwei Formen schnitten besser ab als die übliche Versorgung: das schöne Schreiben von Schriftzeichen, die Kalligrafie, und die Erinnerungsarbeit, bei der Menschen alte Fotos oder Gegenstände betrachten und dazu erzählen. Beide verbesserten die Denkleistung. Eine Gartenarbeit senkte die Unruhe 8.

In der Krebsbehandlung begleitete eine Studie 320 Frauen mit Brustkrebs im frühen Stadium während der Bestrahlung. Die eine Gruppe erhielt acht Kunsttherapie-Einheiten, die andere die übliche Behandlung. Einen Monat nach der Bestrahlung berichteten 45 Prozent der Kunsttherapiegruppe und 57 Prozent der übrigen Gruppe über starke Erschöpfung 4.

Nach einem Schlaganfall prüfte eine Studie mit 40 Patienten eine Kunsttherapie in einer künstlichen Bildwelt. Zwölf Einheiten ersetzten einen Teil der Bewegungstherapie für den Arm. Danach kamen die Teilnehmenden im Alltag besser zurecht, und die Muskelsteifheit ließ stärker nach 7.

Zur Mandala-Arbeit fand eine Übersicht elf Studien mit 405 Teilnehmenden. Die Hinweise sprechen dafür, dass sich Belastungen bessern und Schmerzen nachlassen; gesichert ist das noch nicht 3.

3. Was noch unklar ist

Die Forschung ist zweigeteilt. Von 762 ausgewerteten Arbeiten sind 329 beobachtend und 114 kontrolliert am Menschen. Bei einer beobachtenden Arbeit schaut man zu, ohne die Teilnehmenden in Gruppen zu teilen. Nur kontrollierte Studien können zeigen, ob eine Veränderung wirklich von der Kunsttherapie kommt.

In der Angst-Auswertung waren die Studien sehr unterschiedlich aufgebaut. Welche Altersgruppen und welche Einrichtungen den Unterschied tragen, bleibt offen 5. Bei Krebs besserte sich die Lebensqualität insgesamt, nicht aber die Unterskalen zu körperlicher und seelischer Gesundheit 6. Bei Beschäftigten im Gesundheitswesen ließen sich 27 Studien aus 13 Ländern wegen der unterschiedlichen Methoden nicht zu einem gemeinsamen Wert zusammenfassen 2. Ob und wie Verträglichkeit künftig systematisch erhoben wird, ist die nächste offene Frage.

4. Was das im Alltag bedeutet

Wer sich über Kunsttherapie informiert, trifft auf sehr verschiedene Angebote unter einem Namen. Ein Ergebnis aus einer Studie mit Malen sagt deshalb nicht automatisch etwas über eine Gruppe mit Mandalas oder über ein Programm am Bildschirm. Genauso wichtig ist, wogegen verglichen wurde: Manche Studien vergleichen mit einer Warteliste, andere mit der üblichen Behandlung, wieder andere mit einem anderen Angebot. Das erklärt, warum Ergebnisse so unterschiedlich ausfallen.

Was in den Untersuchungen berichtet wird, sind Beobachtungen: Menschen waren weniger niedergeschlagen, fühlten sich weniger erschöpft, kamen im Alltag besser zurecht. Ob das an der künstlerischen Tätigkeit selbst liegt, am Gespräch, an der Gruppe oder an der Aufmerksamkeit durch eine Therapeutin, ist meist nicht getrennt worden. Zu klären bleibt, welches Material in welcher Situation bei welchem Menschen am ehesten passt.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Kunsttherapie. Für Kinder: Kunsttherapie für Kinder.