Kohlendioxid-Bad einfach erklärt

1. Worum es geht

Bei einem Kohlendioxid-Bad taucht der Körper ganz oder teilweise in Wasser, das mit Kohlendioxid angereichert ist. Kohlendioxid ist ein Gas, das auch in der Luft vorkommt; in der Fachsprache heißt es CO₂. Es gibt zwei Formen: Beim nassen Bad ist das Gas im Wasser gelöst, beim trockenen Bad strömt das Gas um die Haut. Die ersten Berichte über solche Bäder stammen aus dem 19. Jahrhundert, damals nutzte man natürliche Quellen mit viel Kohlendioxid im Wasser. Heute wird das Gas meist künstlich zugegeben. Das Gas dringt durch die oberste Hautschicht. Dort sorgt es dafür, dass sich die kleinen Blutgefäße weiten und mehr Blut durch die Haut fließt; Fachleute sprechen von einer Gefäßerweiterung. Diese Wirkung lässt sich messen: Die Haut wird wärmer, und das Gewebe bekommt mehr Sauerstoff. Anders als bei warmen Wasserbädern wirkt hier nicht in erster Linie die Wärme, sondern das Gas selbst. Aufgenommen wird es nur über die Haut.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht ist die Durchblutung der Haut. In einer Beobachtungsstudie badeten 46 Menschen über 65 Jahren mit mindestens zwei Risikofaktoren für eine Durchblutungsstörung der Beine, in der Fachsprache pAVK. Sie erhielten zehn trockene Kohlendioxid-Bäder. Vorher und nachher wurde mit einer Wärmebildkamera gemessen, wie warm die Haut an verschiedenen Körperstellen war. Die Temperaturen veränderten sich deutlich, was auf eine bessere Durchblutung hindeutet 1. Eine Vergleichsgruppe gab es in dieser Studie nicht, und gemessen wurde die Hauttemperatur, nicht das Befinden der Teilnehmer.

Ein Bericht beschreibt einen 46-jährigen Mann mit einer Quetschverletzung der Handinnenfläche, die durch Hitze entstanden war. Vier Wochen lang wurde die Hand immer wieder in eine Lösung mit sehr viel Kohlendioxid getaucht. Die Wunde wurde zudem für die Hautverpflanzung vorbereitet. Danach war das abgestorbene Gewebe verschwunden und der Wundgrund so weit aufgebaut, dass Haut von der Fußsohle auf die Handinnenfläche verpflanzt werden konnte. Die verpflanzte Haut heilte ein, und der Mann konnte seinen Alltag wieder ohne Einschränkungen bewältigen 2. Das ist der Bericht über einen einzigen Patienten; wie es anderen ergangen wäre, lässt sich daraus nicht ableiten.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2009 begleitete Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen während der Bäder mit einem Langzeit-EKG, das den Herzschlag über Stunden aufzeichnet. Dabei veränderte sich die Herzfrequenzvariabilität, also wie gleichmäßig oder ungleichmäßig die Abstände zwischen den Herzschlägen sind. Das deutet darauf hin, dass das vegetative Nervensystem, das viele Körpervorgänge unbemerkt steuert, auf das Bad reagiert 3. Wie viele Menschen teilnahmen und in welche Richtung sich das veränderte, geht aus der Arbeit nicht hervor.

Auch zur Hygiene gibt es eine Untersuchung. In einer Klinik erkrankten innerhalb von vier Wochen vier Patienten an einem Krankenhauskeim, der gegen das Antibiotikum Methicillin unempfindlich ist. Der Keim fand sich auch in der Badewanne für die Kohlendioxid-Behandlung. Nach strengeren Reinigungs- und Desinfektionsregeln traten keine weiteren Fälle auf 4. Eine Übersichtsarbeit fand neun weitere Ausbrüche dieser Art im Zusammenhang mit Wasseranwendungen.

3. Was noch unklar ist

Von 36 ausgewerteten Arbeiten waren neun Beobachtungsstudien und eine Übersichtsarbeit; kontrollierte Studien am Menschen stehen noch aus. Bei solchen Studien wird eine Gruppe behandelt und eine andere nicht, erst dann lässt sich sagen, ob wirklich das Bad den Unterschied gemacht hat. Deshalb ist es bisher nur eine Vermutung, dass sich die bessere Durchblutung in weniger Schmerzen, weiteren Gehstrecken oder schneller heilenden Wunden niederschlägt. Auch wie lange die Wirkung nach einem Bad anhält, ist nicht geklärt. Die Anwendungen unterscheiden sich stark in Dauer, Temperatur und Gasmenge, was Vergleiche erschwert. Für die Anwendung zu Hause gibt es keine geprüften Sicherheitsvorkehrungen; ein Bericht beschreibt den Tod eines Mannes, der in einem luftdichten Beutel badete 5. In Einrichtungen mit geregelten Abläufen und geprüfter Technik gilt die Anwendung dagegen als sicher.

4. Was das im Alltag bedeutet

Kohlendioxid-Bäder werden in Kurzentren und Kliniken angewendet, vor allem dort, wo die Durchblutung angeregt werden soll. Die Forschung dazu steht noch aus: Fast immer wurde die Haut direkt nach dem Bad gemessen, etwa ihre Temperatur. Ob jemand danach weniger Beschwerden hat, wurde nicht geprüft. Man kann also sagen, dass das Bad die Durchblutung der Haut messbar verändert; was das für den einzelnen Menschen bedeutet, ist offen. Ein Punkt ist praktisch wichtig: In geregelten Einrichtungen gehört die Hygiene fest zum Ablauf, weil über Wannen Keime übertragen werden können. Was als Nächstes zu klären wäre: ob die bessere Durchblutung bei Durchblutungsstörungen, offenen Wunden oder hohem Blutdruck auch spürbare Verbesserungen bringt.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Kohlendioxid-Bad. Für Kinder: Kohlendioxid-Bad für Kinder.