Kognitive Verhaltenstherapie bei Insomnie einfach erklärt

1. Worum es geht

Die kognitive Verhaltenstherapie bei Insomnie ist ein Programm gegen dauerhafte Schlafprobleme. Dauerhaft heißt: Die Beschwerden bestehen seit Monaten. Das Programm ist keine einzelne Maßnahme, sondern besteht aus mehreren Bausteinen und läuft über mehrere Wochen. Üblich sind sechs bis acht Sitzungen, allein oder in der Gruppe 2, 8, 12.

Zu den Bausteinen gehört ein Schlaftagebuch, in das man morgens einträgt, wie die Nacht war. Bei der Schlafrestriktion verbringt man zunächst weniger Zeit im Bett und steht immer zur gleichen Zeit auf. Die Stimuluskontrolle bedeutet: Das Bett ist zum Schlafen da, nicht zum Grübeln. Dazu kommt die Arbeit an Gedanken über den Schlaf, etwa an der Sorge, ohne Schlaf den Tag nicht zu schaffen. Entspannungsübungen gehören ebenfalls dazu.

Durchgeführt wird das Programm persönlich, in Gruppen, als Selbsthilfe oder über das Internet. In Studien wird es sowohl mit Wartelisten verglichen als auch mit anderen Verfahren wie Tai Chi oder Achtsamkeitsmeditation.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten belegt ist: Das Verfahren wirkt bei Erwachsenen mit dauerhafter Insomnie. Die amerikanische Fachgesellschaft für Innere Medizin empfiehlt es Erwachsenen mit chronischer Insomnie als erste Behandlung 1. Diese Empfehlung stützt sich auf eine große Zusammenfassung von Studien.

In einer Studie mit 45 Erwachsenen, die neben der Insomnie eine posttraumatische Belastungsstörung hatten, bekam jede Person eine Einzelbehandlung über acht Wochen. Danach schliefen 41 % von ihnen wieder ohne die Beschwerden einer Insomnie; in der Gruppe, die auf eine Behandlung wartete, war es niemand 8.

An einer anderen Studie nahmen 123 ältere Menschen mit chronischer Insomnie teil. Verglichen wurden die Verhaltenstherapie, Tai Chi und ein Schlafseminar, jeweils über vier Monate. Die Verhaltenstherapie übertraf die beiden anderen Gruppen darin, die Insomnie zum Verschwinden zu bringen, und die Verbesserungen von Schlafqualität und Erschöpfung hielten länger an 7. Nach 16 Monaten hatten die Teilnehmer der Verhaltenstherapie außerdem seltener erhöhte Werte eines Entzündungsmarkers im Blut 7.

Auch als Selbsthilfe wurde das Programm untersucht. Eine Zusammenfassung von 20 Studien fand Verbesserungen bei der Schlafeffizienz, bei der Zeit bis zum Einschlafen und beim Wachliegen nach dem Einschlafen; abgebrochen wurde die Selbsthilfe ähnlich selten wie die begleitete Behandlung 13.

Für die digitale Form liegt eine Zusammenfassung von 33 Studien vor; die Schlafbeschwerden nahmen danach ab 4. Eine weitere Zusammenfassung von 22 Studien betrachtete Menschen, die neben der Insomnie eine seelische Erkrankung hatten, zum Beispiel eine Depression oder eine Alkoholabhängigkeit 6. Für Kinder mit Schlafproblemen nennt eine Übersicht die Verhaltenstherapie als einen von mehreren Ansätzen 14.

3. Was noch unklar ist

Eine Schwierigkeit ist die Vergleichbarkeit. Unter demselben Namen laufen Programme mit sechs Sitzungen, Selbsthilfebücher und automatische Anwendungen im Internet, jede mit anderem Umfang an Anleitung und Kontakt. Plausibel ist, dass ein Teil der unterschiedlichen Ergebnisse daher rührt, wie das Programm durchgeführt wurde, und nicht vom Verfahren selbst.

Viele Studien stützen sich auf Schlaftagebücher und Fragebögen. Bei den Vergleichen mit anderen Verfahren waren die Gruppen klein: 90 Teilnehmer beim Tai Chi Chih und 111 bei der achtsamkeitsbasierten Stressreduktion 9, 10. In der Studie mit Brustkrebsüberlebenden sprachen nach 15 Monaten 43,7 % unter der Verhaltenstherapie und 46,7 % unter Tai Chi Chih an; Tai Chi Chih war damit nicht unterlegen 10.

Welcher Baustein den größten Anteil am Erfolg trägt, ist noch nicht entschieden. Für Darmmikrobiom und virale Infekte enthält das vorliegende Material keine eigenen Studien zur Verhaltenstherapie; hier steht die prüfende Arbeit noch aus 11, 14.

4. Was das im Alltag bedeutet

Wer sich über das Verfahren informiert, trifft auf sehr unterschiedliche Angebote: persönlich in einer Praxis, in der Gruppe, als Buch oder als Programm im Internet. Die Forschung zeigt, dass es stark darauf ankommt, ob ein Programm wirklich durchgeführt wird, mit festen Zeiten und Regelmäßigkeit.

In der Studie mit 123 älteren Erwachsenen ging die Verbesserung der Insomnie nach 16 Monaten mit niedrigeren Entzündungswerten im Blut einher 7. Bisher ist das nur eine Vermutung: Der Zusammenhang legt nahe, dass die Entzündungswerte dem Schlaf folgen und nicht umgekehrt; die Studie kann diese Richtung aber nicht trennen.

In einer Fallserie mit 127 Männern und 174 Frauen unterschied sich die Verbesserung nicht zwischen niedriger und hoher depressiver Belastung, doch die stärker belastete Gruppe hielt sich seltener an feste Aufstehzeiten und Bettzeiten 12. Zu klären bleibt, wie die Wirkung über ein Jahr hinaus aussieht und ob diese geringere Beteiligung die Ergebnisse verändert 12.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Kognitive Verhaltenstherapie bei Insomnie (CBT-I). Für Kinder: Kognitive Verhaltenstherapie bei Insomnie (CBT-I) für Kinder.