Kaffeefrucht-Extrakt einfach erklärt

1. Worum es geht

Die Kaffeepflanze trägt Kirschen. In ihrem Inneren sitzen die Bohnen, aus denen Kaffee gemacht wird. Drumherum liegen Fruchthaut und Fruchtfleisch. Genau diese Reste bleiben bei der Kaffeeproduktion übrig, und aus ihnen wird Kaffeefrucht-Extrakt hergestellt.

Der Extrakt enthält Polyphenole, das sind Pflanzenstoffe, außerdem Chlorogensäuren und Proanthocyanidine. Wie viel davon in einem Extrakt steckt, ist von Charge zu Charge verschieden. Es hängt von der Kaffeesorte, vom Anbau und davon ab, wie der Extrakt gewonnen wird — zum Beispiel mit Wasser oder mit Alkohol.

Wichtig für das Verständnis der Untersuchungen: Kaffeefrucht-Extrakt ist kein einheitliches Produkt. Zwei Extrakte können unterschiedlich zusammengesetzt sein. Häufig wird er auch mit anderen Stoffen zusammen angeboten, etwa mit Phosphatidylserin. Ob der Körper die Pflanzenstoffe überhaupt aufnimmt, wurde nur selten direkt gemessen. Viele Untersuchungen messen stattdessen Werte im Blut oder Aufgaben am Computer.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht sind Aufmerksamkeit und Gedächtnis. Die Ergebnisse sind Hinweise, aber noch nicht gesichert.

In einer Untersuchung mit 138 gesunden Erwachsenen zwischen 40 und 65 Jahren, die über ihr Gedächtnis klagten, nahmen die Teilnehmer 42 Tage lang eine Mischung aus Kaffeefrucht-Extrakt und Phosphatidylserin ein 2. In Zahlenaufgaben arbeiteten sie genauer und reagierten schneller als die Placebogruppe. Auch beim Wiedererkennen von Bildern schnitten sie besser ab. Da die Mischung zwei Stoffe enthielt, lässt sich daraus nicht ableiten, welchen Anteil der Kaffeefrucht-Extrakt daran hatte.

Eine kleinere Untersuchung prüfte eine einmalige Gabe bei älteren Menschen, die selbst über Gedächtnisprobleme berichteten 1. Danach reagierten die Teilnehmer schneller und machten weniger Fehler in Aufgaben zum Gedächtnis und zur Aufmerksamkeit. Bestimmte Botenstoffe im Blut, die mit Nervenzellen in Verbindung gebracht werden, stiegen dabei nicht an.

In einer japanischen Studie erhielten 66 Erwachsene ab 40 Jahren mit Verdacht auf leichte Gedächtnis- und Denkprobleme zwölf Wochen lang täglich einen Extrakt aus Kaffeekirschpulpe oder ein Placebo 7. In einem Gedächtnistest verbesserte sich die Gruppe mit der höheren Menge des Extrakts stärker als die Placebogruppe. Die Zahl der Teilnehmer war klein, und es wurden keine Blutwerte und keine Aufnahmen des Gehirns gemacht.

Eine weitere Untersuchung mit gesunden Erwachsenen testete einen entkoffeinierten Extrakt und ließ die Teilnehmer die Aufgaben zu Hause am Rechner bearbeiten 4. Kurzfristig wurden weniger Aufgaben ausgelassen und mehr Aufgaben richtig gelöst; auch über die längere Zeit schnitt der Extrakt besser ab als Placebo. Wie viele Personen teilnahmen, wurde nicht berichtet.

Zwei weitere Bereiche wurden untersucht. In einer Studie mit 61 gesunden Personen über zwölf Wochen sanken die Cholesterin- und die LDL-Werte, also das als ungünstig geltende Cholesterin, und der Blutzucker blieb stabiler als unter Placebo; unerwünschte Ereignisse wurden nicht berichtet 3. In einer 60-tägigen Studie mit 42 Teilnehmern verbesserte ein Spray mit Kaffeekirschpulpe-Extrakt die Hautfeuchtigkeit und den Hautton und verringerte Falten 5. Bei zwölf trainierten Radfahrern führte ein Kaffeekirschen-Extrakt zu etwas mehr Arbeit im Zeitfahren und zu geringerem Anstrengungsempfinden, nicht aber zu einer schnelleren Auffüllung der Muskelspeicher 6.

3. Was noch unklar ist

Fast alle Untersuchungen liefen nur kurz. Einmalige Gaben und wenige Wochen sind die Regel; wie sich ein Extrakt über Monate oder Jahre auswirkt, ist eine offene Frage. Auch die Teilnehmer waren fast immer gesunde Menschen. Untersuchungen an Menschen mit Erkrankungen stehen noch aus.

Die Extrakte selbst sind unterschiedlich zusammengesetzt. Deshalb lässt sich aus den Studien nicht sagen, welche Menge oder welcher Inhaltsstoff die beobachteten Unterschiede erklärt. Mehrere Untersuchungen prüften Mischungen mit weiteren Stoffen, sodass die Wirkung des Extrakts allein offen bleibt.

Ältere Arbeiten zu Abführmitteln aus Kaffeefrucht-Resten sind mit modernen Extrakten nicht vergleichbar; über deren Verträglichkeit in üblichen Mengen sagen sie nichts aus. Ob Extrakte mit gleichbleibender Zusammensetzung bei gesunden und bei kranken Menschen verträglich sind, steht noch aus. Die Studien, die das klären würden, wären länger, größer und würden Extrakte gleicher Zusammensetzung verwenden.

4. Was das im Alltag bedeutet

Die beobachteten Unterschiede betreffen meist Aufgaben am Computer oder im Testraum: Reaktionszeit, Trefferquote, wahrgenommene Anstrengung. Ob sich daraus etwas für den Alltag ergibt — ob jemand sich im Gespräch besser an Namen erinnert oder im Beruf konzentrierter bleibt —, ist nicht untersucht. Die Tests sind empfindlich genug, um kleine Unterschiede zu zeigen; ob diese Unterschiede für den Einzelnen spürbar sind, bleibt offen.

Ein zweiter Punkt ist die Vergleichbarkeit. Wer verschiedene Präparate nebeneinanderstellt, vergleicht unterschiedlich zusammengesetzte Extrakte, teils in Mischungen. Eine Aussage wie „der Extrakt wirkt“ lässt sich daraus nicht ableiten.

Als Nächstes zu klären ist, ob Extrakte mit gleichbleibender Zusammensetzung über mehrere Monate dieselben Beobachtungen zeigen und ob das auch für Menschen mit Beschwerden gilt.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Kaffeefrucht-Extrakt. Für Kinder: Kaffeefrucht-Extrakt für Kinder.