Hericium einfach erklärt

1. Worum es geht

Hericium erinaceus ist ein Speisepilz. Sein zweiter Name ist Lion's Mane, auf Deutsch Igelstachelbart. Er gehört zur Familie der Stachelbartverwandten und wächst in gemäßigten Klimazonen Asiens, Europas und Nordamerikas.

Am Pilz werden zwei Teile untersucht: der Fruchtkörper, also der sichtbare Pilz, und das Myzel. Das Myzel ist das feine Fadengeflecht, aus dem der Pilz wächst. Beide Teile enthalten unterschiedliche Inhaltsstoffe. Im Myzel sitzen die Erinacine, im Fruchtkörper die Hericenone. Dazu kommen Mehrfachzucker, die Polysaccharide.

In der Forschung wird Hericium an drei Stellen besprochen: bei den Nervenzellen, bei Entzündungsvorgängen im Körper und bei aggressiven Sauerstoffteilchen, die Zellen belasten können. Hericium gibt es als Extrakt, als Pulver oder in Kapseln. Wie ein solches Erzeugnis zusammengesetzt ist, hängt davon ab, wie der Pilz angebaut und wie er verarbeitet wurde.

Für die Forschung ist das wichtig: Fruchtkörper und Myzel sind nicht gleich, und zwei Extrakte sind selten gleich aufgebaut. Deshalb lassen sich Ergebnisse verschiedener Untersuchungen nur schwer nebeneinanderlegen.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am meisten untersucht ist die Wirkung auf Denken und Stimmung.

An einer Untersuchung 6 nahmen 109 Erwachsene zwischen 40 und 75 Jahren teil, die sich über ihr Gedächtnis sorgten. Sie nahmen acht Wochen lang täglich Hericium aus Fruchtkörper und Myzel. Danach schnitten sie in Tests zur visuellen Aufmerksamkeit und zum Arbeitsgedächtnis besser ab als die Vergleichsgruppe. Auch ihren Schlaf, das Erwachen am Morgen und ihre Stimmung bewerteten sie besser. Die Unterschiede waren nicht groß — Hinweise, aber noch nicht gesichert.

Eine kleinere Untersuchung 2 mit 41 gesunden Erwachsenen lief 28 Tage. Kurz nach der Einnahme reagierten die Teilnehmer in einem Aufmerksamkeitstest schneller. Nach vier Wochen zeigte sich ein leichter Rückgang der empfundenen Belastung, andere Denktests veränderten sich nicht.

In einer dritten Untersuchung 3 mit 20 gesunden Erwachsenen wurde nur die kurze Wirkung geprüft; geprüft wurden dabei auch Extrakte aus Guayusa-Tee. Ein bis zwei Stunden nach der Einnahme waren die Teilnehmer in zwei Tests schneller und berichteten über mehr geistige Klarheit. Diese Wirkungen lassen sich deshalb nicht dem Hericium allein zuschreiben. Eine weitere kurze Untersuchung 4 mit 18 Teilnehmern fand dagegen keine solchen Effekte. Die Ergebnisse sind also nicht einheitlich.

Bei 30 Menschen mit leichter Alzheimer-Demenz wurde 49 Wochen lang ein Myzel-Extrakt geprüft 1. Die Fähigkeit, Kontraste zu sehen, blieb in dieser Gruppe stabil, während sie in der Vergleichsgruppe nachließ. Einige Blutwerte veränderten sich ebenfalls günstiger. Was das für den Verlauf der Erkrankung bedeutet, ist damit nicht geklärt.

Eine kleine Pilotstudie 5 mit 13 gesunden Erwachsenen beobachtete nach kurzer Einnahme mehr Vielfalt bei den Darmbakterien und niedrigere Werte einiger Blutwerte. Das sind Laborbefunde. Ob sich daraus etwas für die Gesundheit ergibt, wurde nicht untersucht.

Drei kontrollierte Untersuchungen zur Verträglichkeit berichten von keinen schwerwiegenden Nebenwirkungen bei kurzfristiger Einnahme 6. Klinische Studien nennen Magen-Darm-Beschwerden als häufigste unerwünschte Wirkung 7.

3. Was noch unklar ist

Die Zahl der Untersuchungen am Menschen ist klein, und sie passen nicht recht zusammen. Zwei kurze Studien zeigen schnellere Reaktionen, eine dritte zeigt nichts. Die Gruppen waren klein, und die Extrakte waren unterschiedlich zusammengesetzt, oft ohne genaue Angabe. Manche Studien hatten keine Placebo-Vergleichsgruppe.

Zu Entzündungen, Krebserkrankungen und Haut gibt es bisher nur Labor- und Tierarbeiten. Ob sich diese Beobachtungen auf Menschen übertragen lassen, ist eine offene Frage; kontrollierte Studien am Menschen stehen hier noch aus.

Auch zur langfristigen Verträglichkeit und zum Zusammenwirken mit Arzneimitteln stehen belastbare Untersuchungen am Menschen noch aus. Einzelne Hinweise dazu stammen aus Zell- und Tierversuchen.

Und ob Zubereitungen aus Fruchtkörper und Myzel unterschiedlich wirken, ist ebenfalls wenig geklärt.

4. Was das im Alltag bedeutet

Wer über Hericium liest, stößt auf zwei Arten von Aussagen: Ergebnisse aus Labor und Tierversuch und Ergebnisse aus kleinen Studien am Menschen. Beides ist nicht dasselbe. Beobachtungen an Nervenzellen oder an Tieren sind für sich noch kein Nachweis, dass ein Mensch davon profitiert.

Am Menschen zeigt sich bislang ein Muster: In mehreren kleinen Studien veränderten sich Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis oder das Empfinden von Schlaf und Stimmung, in einer anderen Studie nicht. Das spricht für einen prüfbaren Zusammenhang, nicht für eine gesicherte Wirkung.

Als Nächstes wäre zu klären, ob sich diese Beobachtungen in größeren Gruppen mit einheitlich hergestellten Extrakten wiederholen lassen, ob sie über Monate anhalten und ob Fruchtkörper und Myzel unterschiedlich wirken.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Hericium (Lion's Mane). Für Kinder: Hericium (Lion's Mane) für Kinder.