Chronische Entzündung einfach erklärt

1. Worum es geht

Von chronischer, niedrigschwelliger Entzündung spricht man, wenn Botenstoffe des Abwehrsystems über lange Zeit leicht erhöht bleiben, ohne dass eine akute Erkrankung vorliegt. Solche Botenstoffe sind zum Beispiel das C-reaktive Protein, kurz CRP, das Interleukin-6 und das TNF-alpha. Sie lassen sich im Blut messen. Bei einer akuten Entzündung, etwa an einer Wunde, sind sie kurzzeitig stark erhöht. Bei der stillen Entzündung bleiben sie dauerhaft ein wenig höher als üblich. Für dieses Muster hat sich der Name Inflammaging eingebürgert: gemeint ist die Beobachtung, dass diese Werte mit dem Alter steigen und häufiger bei Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Demenz und Gebrechlichkeit vorkommen. Die Forschung beschäftigt sich vor allem mit den Messwerten und mit Lebensgewohnheiten wie Ernährung, Bewegung, Schlaf und Gewicht. Ein Gedanke aus der Forschung ist dabei wichtig: Entzündung ist ein notwendiger Vorgang des Körpers. Deshalb geht es nicht darum, sie pauschal abzuschalten, sondern darum, wie sie geordnet beendet wird.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht sind anti-entzündliche Ernährungsweisen: viel Gemüse, Obst, Vollkorn, Fisch, Nüsse und gesunde Öle, wenig stark verarbeitete Lebensmittel.

Bei der Darmentzündung Colitis ulcerosa begleiteten Forschende 73 Menschen mit leichter bis mittelschwerer Erkrankung. Eine Gruppe bekam über mehrere Wochen eine Stuhltransplantation — dabei wird aufbereiteter Stuhl gesunder Spender in den Darm übertragen — zusammen mit der anti-entzündlichen Ernährung. Die andere Gruppe erhielt eine verbesserte Standardbehandlung. Nach acht Wochen sprachen mehr Menschen aus der ersten Gruppe auf die Behandlung an, und bei ihnen ging die Entzündung häufiger deutlich zurück. Auch nach 48 Wochen war dieser Vorteil noch zu sehen. Alle Beteiligten wussten, welche Behandlung sie bekamen, was das Ergebnis beeinflussen kann 1.

In einer weiteren Untersuchung mit 53 Menschen mit Colitis ulcerosa, deren Krankheit gerade ruhte, wurde sechs Monate lang die anti-entzündliche Ernährung mit den üblichen kanadischen Ernährungsempfehlungen verglichen. In der ersten Gruppe blieb die Krankheit bei deutlich mehr Teilnehmenden ruhig: bei 69 von 100 gegenüber 37 von 100 3.

Bei rheumatoider Arthritis, einer chronischen Gelenkentzündung, prüfte eine Studie mit 50 Betroffenen zehn Wochen lang eine anti-entzündliche Ernährung. Der Wert, mit dem die Krankheitsaktivität gemessen wird, besserte sich, und die Teilnehmenden hatten weniger druckempfindliche und weniger geschwollene Gelenke 2.

Bei Multipler Sklerose untersuchte eine Studie mit 100 Betroffenen zwölf Wochen lang eine angepasste anti-entzündliche Ernährung. Die Teilnehmenden fühlten sich weniger erschöpft und bewerteten ihre Lebensqualität besser 4.

Bei Typ-2-Diabetes fasste eine Übersichtsarbeit zehn Studien zusammen. Gesunde Ernährungsmuster wie die mediterrane Küche gingen mit niedrigeren Entzündungswerten im Blut einher 6.

In einer Beobachtungsstudie mit 25 Kindern mit aktivem Morbus Crohn, einer chronischen Darmentzündung, bekam eine Gruppe Formelnahrung und dazu eine Mahlzeit aus der anti-entzündlichen Ernährung. Nach sechs Wochen war die Krankheit bei den meisten Kindern dieser Gruppe ruhig, ähnlich häufig wie bei Kindern, die sich nur von Formelnahrung ernährten 5.

3. Was noch unklar ist

Viele Untersuchungen messen nur Blutwerte. Ob sich dadurch auch der Verlauf einer Erkrankung ändert, ist am Menschen noch nicht ausreichend untersucht. Entzündungswerte reagieren auf viele Einflüsse und sind deshalb als Beleg schwach: Ein etwas niedrigerer Wert ist zunächst ein Messergebnis.

Für die leichte Erhöhung bei sonst gesunden Menschen gibt es keine anerkannte Schwelle, ab der etwas getan werden müsste.

Viele Studien liefen offen, das heißt ohne Verblindung, hatten wenige Teilnehmende oder dauerten kurz. Bei Multipler Sklerose, Querschnittslähmung und Kniearthrose stehen hochwertige, verblindete Studien mit ausreichender Teilnehmerzahl noch aus. Auch Studien zu einzelnen Nahrungsergänzungsmitteln stehen noch aus. Die Forschung dazu, wie der Körper eine Entzündung selbst beendet, steht am Anfang.

4. Was das im Alltag bedeutet

Wer die Berichte liest, kann zwei Dinge auseinanderhalten: die Beobachtung am Menschen und die Messung im Labor. Bei den anti-entzündlichen Ernährungsweisen gibt es mehrere kontrollierte Studien mit positiven Ergebnissen zu Symptomen und Lebensqualität. Bei einzelnen Nahrungsergänzungsmitteln ist die Lage offener, weil dazu Studien am Menschen noch ausstehen.

Ein einzelner leicht erhöhter Entzündungswert sagt für sich genommen wenig darüber, wie es jemandem geht. Deshalb werden in der Forschung Verläufe und Beschwerden stärker gewichtet als Laborzahlen.

Als Nächstes zu klären ist, ab welcher Höhe ein Wert bei sonst gesunden Menschen überhaupt etwas bedeutet, ob eine Entzündung gezielt beendet statt nur gedämpft werden kann, und ob bestimmte Ergänzungsmittel zusammen mit einer anti-entzündlichen Ernährung zusätzliche Effekte haben.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Chronische Entzündung. Für Kinder: Chronische Entzündung für Kinder.