Centella asiatica einfach erklärt

1. Worum es geht

Centella asiatica ist eine Pflanze, die im deutschen Schrifttum auch Gotu Kola heißt. Untersucht werden vor allem ihre Blätter und die Extrakte, die daraus gewonnen werden. Extrakte sind konzentrierte Auszüge aus Pflanzenteilen. Eine analytische Arbeit nennt die Pflanze ein Ayurveda-Kraut mit möglichen Anwendungen bei psychischer Gesundheit und beim Denken. Als wichtige Inhaltsstoffe gelten Asiaticosid und Madecassosid. Das sind Triterpene, eine Gruppe von Pflanzenstoffen. Daneben werden Asiatsäure und Madecassinsäure beschrieben. Wie ein Extrakt wirkt, hängt auch davon ab, wie er hergestellt wurde. Verschiedene Gewinnungsverfahren verändern das Stoffprofil. Wichtig ist außerdem die Form: Es gibt Extrakte zum Einnehmen und Extrakte zum Auftragen auf die Haut. Sie werden unterschiedlich aufgenommen und wirken an unterschiedlichen Orten. Manche Studien arbeiten mit Zellen im Labor, andere mit Tieren, wieder andere mit Menschen. Ergebnisse aus Zellen oder Tieren sagen nichts über die Anwendung am Menschen aus. Deshalb ist bei jeder Arbeit zuerst die Frage wichtig, woran untersucht wurde.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht ist die Haut. In einer randomisierten kontrollierten Studie, das heißt: Die Teilnehmerinnen wurden per Zufall auf Gruppen verteilt, erhielten 112 Frauen zwölf Wochen lang einen Centella-asiatica-Extrakt zum Einnehmen oder ein Placebo. Ein Placebo ist ein Mittel ohne den geprüften Stoff. Mit einem dreidimensionalen Hautbildsystem wurde gemessen, wie tief die Falten waren. In der Extraktgruppe wurden mehrere Faltenmaße besser: die durchschnittliche Faltentiefe, die tiefste Stelle der größten Falte, das gesamte Faltenvolumen und die Rauheit der Hautoberfläche 4. Auch zur Wundheilung gibt es eine kontrollierte Studie. 60 Freiwillige mit frischen, oberflächlichen Wunden wurden in zwei Gruppen geteilt. Die eine Gruppe bekam einen Sprühfilm mit einem Extrakt aus den Blättern von Centella asiatica, die andere nicht. Bewertet wurde mit einer Skala für Wundheilung, die auch die Wundflüssigkeit erfasst. In der Gruppe mit dem Sprühfilm sanken beide Werte deutlich, was auf eine bessere Heilung hindeutet 2. Nach einer Operation am Handgelenk, bei der ein eingeengter Nerv befreit wird, untersuchte eine Studie 280 Patienten. Eine Gruppe trug nach dem Fadenzug sechs Monate lang eine Creme mit Centella-asiatica-Extrakt auf, die andere Gruppe blieb ohne Behandlung. Nach sechs Monaten war die Handfunktion in der Creme-Gruppe besser, und die Zufriedenheit war höher 8. In einer weiteren kontrollierten Studie erhielten 80 Männer und Frauen im Alter von 45 bis 65 Jahren sechs Monate lang einen standardisierten Centella-asiatica-Extrakt oder ein Placebo. Gemessen wurde die Dichte schützender Farbstoffe in der Netzhaut des Auges. In der Extraktgruppe stieg dieser Wert deutlicher als in der Placebogruppe, und mehr Teilnehmende sprachen darauf an 6. Zwei Studien an je 60 gesunden Erwachsenen über 56 Tage prüften eine Essenz zum Auftragen auf die Kopfhaut, die neben Centella-asiatica-Bestandteilen auch Wachstumsfaktoren enthielt. Haarausfall und Haarwuchs besserten sich. Weil hier mehrere Stoffe zusammen geprüft wurden, lässt sich der Anteil der Pflanze nicht herausrechnen 5 7.

3. Was noch unklar ist

Bei einer strahlenbedingten Hautentzündung zeigte Centella asiatica in einer kontrollierten Studie an 153 Brustkrebspatientinnen keinen vorbeugenden Effekt 1. Fast alle kontrollierten Studien am Menschen prüfen Mischungen aus mehreren Stoffen. Ein Teil der geprüften Produkte enthielt zusätzlich andere Pflanzenteile oder Pflegestoffe. Wie viel Centella asiatica zu einem Ergebnis beiträgt, lässt sich daraus nicht ableiten. Untersuchungen, die die Pflanze allein prüfen, stehen noch aus. In einer kleinen Pilotstudie an 23 Erwachsenen mit Schmerzen im Kiefergelenk sank die Schmerzstärke nach einer Woche in einer der Extraktgruppen, aber auch in der Placebogruppe. Nach 14 Tagen unterschieden sich die Gruppen nicht mehr 3. Zu Darm und Darmflora untersucht keine der vorliegenden Arbeiten, wie sich die Bakteriengemeinschaft im Darm verändert. Solche Studien stehen noch aus. Auch Langzeitdaten zur Verträglichkeit bei längerer Anwendung sind offen.

4. Was das im Alltag bedeutet

Die Ergebnisse gelten jeweils für eine bestimmte Zubereitung: für einen Extrakt mit bestimmtem Profil, in einer bestimmten Form und Menge. Ein anderer Extrakt, eine andere Konzentration oder eine andere Grundlage kann ein anderes Ergebnis bringen. Die Studien berichten das uneinheitlich. Auffällig ist auch, welche Arbeit am häufigsten zitiert wird: Es ist eine Übersichtsarbeit, also eine Zusammenfassung vorhandener Literatur, keine neue Untersuchung am Menschen. Wie oft eine Arbeit zitiert wird, sagt daher nichts darüber, wie belastbar sie ist. Für die Einordnung heißt das: Bei Haut und Wundheilung gibt es die meisten Beobachtungen am Menschen. Der nächste klärende Schritt wäre eine Studie, die Centella asiatica allein gegen ein Placebo prüft, mit klar beschriebener Zubereitung und ausreichend vielen Teilnehmenden.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Centella asiatica (Gotu Kola). Für Kinder: Centella asiatica (Gotu Kola) für Kinder.