Betain (Trimethylglycin) einfach erklärt

1. Worum es geht

Er kommt in Rote Bete, Quinoa, Spinat und Vollkorngetreide vor. Im Körper hat Betain zwei Aufgaben. Erstens hält es das Innere der Zellen stabil, damit sie nicht austrocknen oder aufquellen. Zweitens gibt es kleine Bausteine weiter, die der Körper für viele Umbauvorgänge braucht. Diese Bausteine heißen Methylgruppen. Betain wird in Leber und Niere verarbeitet und über den Urin ausgeschieden. Besonders wichtig ist seine Rolle im Umgang mit Homocystein. Homocystein ist ein Eiweißbaustein im Blut. Ein hoher Wert gilt als Hinweis auf ein Risiko für Herz und Gefäße. Betain hilft dem Körper, Homocystein umzubauen. In Studien wird Betain auf zwei Weisen betrachtet: als körpereigener Stoff, der im Blut gemessen wird, und als zugeführter Stoff in Untersuchungen. Viele Untersuchungen messen dabei nur Laborwerte. Sie zeigen nicht, ob Menschen sich tatsächlich besser fühlen oder seltener erkranken. Das ist wichtig, um die Ergebnisse richtig einzuordnen.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am klarsten ist der Einfluss auf den Homocysteinwert. Eine Zusammenfassung von fünf kontrollierten Studien mit insgesamt 195 Teilnehmern ergab, dass Betain den Homocysteinwert im Blut senkt, wenn es über mehrere Wochen in einer höheren Menge zugeführt wird 3. Eine kleinere Untersuchung an zehn gesunden Erwachsenen zeigte, dass größere Mengen den Wert deutlich senkten, während die kleinste getestete Menge nichts bewirkte 2. Der Stoff wird also schnell aufgenommen, und die Wirkung hängt von der Menge ab.

Bei Menschen mit chronischer Niereninsuffizienz, also einer dauerhaft eingeschränkten Nierenfunktion, wurde Betain zusammen mit Folsäure und Vitamin B6 geprüft. Nach einer Testmahlzeit mit der Aminosäure Methionin war der Homocysteinwert deutlich niedriger als ohne Betain. Der Wert im nüchternen Zustand blieb dagegen unverändert 1. Das spricht dafür, dass Betain vor allem dann wirkt, wenn der Stoffwechsel gerade gefordert ist.

Bei jungen Handballspielern wurde Betain über zwei Wochen geprüft. Die Spieler schafften danach mehr Wiederholungen beim Beinpressen und beim Bankdrücken als mit Placebo. Auch der Cortisolwert nach dem Training war niedriger. Cortisol ist ein Stresshormon des Körpers. Der Testosteronwert blieb unverändert 5. Eine weitere Zusammenfassung von sechs Studien mit 195 Teilnehmern fand, dass Betain den Körperfettanteil senkte, während Gewicht und Body-Mass-Index gleich blieben 4.

Bei 55 Patienten mit einer nichtalkoholischen Fettleber wurde Betain über zwölf Monate geprüft. Die Leberverfettung nahm ab. Entzündungswerte im Blut und das Ausmaß der Vernarbung des Lebergewebes änderten sich jedoch nicht 6.

3. Was noch unklar ist

Die meisten Untersuchungen messen Laborwerte wie Homocystein. Sie zeigen nicht, ob Menschen dadurch seltener einen Herzinfarkt erleiden oder länger leben. Große Studien mit Folsäure haben den Homocysteinwert gesenkt, ohne dass Herzinfarkte oder Schlaganfälle seltener wurden. Ob das beim Betain anders ist, steht noch aus.

Erschwerend kommt hinzu, dass Betain oft zusammen mit Folsäure, Vitamin B12 oder Vitamin B6 gegeben wird. Dann lässt sich kaum sagen, welcher Anteil der Wirkung von Betain selbst stammt. Viele Studien sind außerdem klein und laufen nur wenige Wochen. Untersuchungen an Menschen mit Niereninsuffizienz oder mit seltenen Stoffwechselerkrankungen lassen sich nicht ohne Weiteres auf gesunde Menschen übertragen. Wie sich eine dauerhafte Zufuhr über Jahre auswirkt, ist bisher nur in Ansätzen untersucht.

4. Was das im Alltag bedeutet

Betain ist ein gut untersuchter Stoff mit einer nachvollziehbaren Aufgabe im Stoffwechsel. Am besten gesichert ist, dass er den Homocysteinwert senkt. Ob dieser Laborwert das richtige Ziel ist, wird in der Forschung selbst diskutiert. Denn ein gesenkter Wert bedeutet nicht automatisch weniger Krankheit.

Die Hinweise auf mehr Ausdauer, weniger Körperfett oder eine geringere Leberverfettung stammen aus einzelnen, meist kleinen Studien. Sie sind interessant, aber noch nicht durch mehrere unabhängige Arbeiten bestätigt. Wer sich für das Thema interessiert, findet in den zitierten Arbeiten die genauen Angaben zu Teilnehmern, Dauer und Messgrößen. Als Nächstes wäre zu klären, ob Betain bei Menschen ohne Nierenerkrankung dieselben Effekte hat und ob sich daraus etwas für den Krankheitsverlauf ergibt.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Betain (Trimethylglycin). Für Kinder: Betain (Trimethylglycin) für Kinder.