Astragalus membranaceus (Tragant) einfach erklärt

1. Worum es geht

Verwendet wird ihre Wurzel, die als Astragali Radix und unter dem Namen Huangqi bekannt ist. Zwei Inhaltsstoffe stehen im Mittelpunkt der Forschung: Astragalus-Polysaccharide und Astragalosid IV. Der Unterschied ist wichtig. Astragalosid IV ist ein einzelner, klar bestimmter Stoff. Die Polysaccharide dagegen sind keine einheitliche Substanz, sondern Gemische, deren Bausteine unterschiedlich groß und unterschiedlich aufgebaut sind. Deshalb ist nicht ohne Weiteres klar, ob zwei Arbeiten überhaupt dasselbe untersucht haben. Die Wurzel wird ganz verschieden zubereitet: als Extrakt, als polysaccharidhaltiges Präparat, als Injektionslösung und in Fertigrezepturen, in denen Astragalus nur eine von mehreren Komponenten ist. In vielen Arbeiten steckt die Pflanze also in einem Gemisch, und aus einem Gemisch lässt sich nicht ablesen, was der einzelne Bestandteil bewirkt.

2. Was Untersuchungen zeigen

Am besten untersucht ist die Müdigkeit bei Krebserkrankungen. Eine Zusammenschau von acht randomisierten kontrollierten Studien – das sind Studien, bei denen der Zufall entscheidet, wer welche Behandlung bekommt – prüfte Astragalus als einzige Behandlung. Die Teilnehmer fühlten sich weniger erschöpft und bewerteten ihre Lebensqualität besser 1. Solche Zusammenschauen gelten als belastbarste Form der Übersicht, dieser Punkt ist deshalb gut belegt.

Bei Knieschmerzen untersuchte eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie einen Wurzelextrakt an 90 Erwachsenen zwischen 18 und 60 Jahren. Nach 28 Tagen war der Knieschmerz um 30 % zurückgegangen; auch Treppensteigen und Beweglichkeit verbesserten sich 3. Das ist ein Ergebnis aus einer einzelnen Studie, also ein Hinweis, noch keine gesicherte Wirkung.

Bei Herzschwäche bündelt eine Zusammenschau zehn randomisierte kontrollierte Studien mit 995 Patienten. Wurde Astragalus als Injektion zusätzlich zur üblichen Behandlung gegeben, verbesserte sich die Pumpfunktion des Herzens 6. Auch das ist eine Zusammenschau mehrerer Studien.

Eine Verbindung aus Astragalus, die die Telomere verlängern soll, wurde in acht Studien mit 750 Teilnehmern geprüft. Telomere sind Schutzkappen an den Enden der Erbinformation. Sie wurden tatsächlich länger 5. Gebrechlichkeit und Entzündungswerte besserten sich aber nicht: Der Messwert veränderte sich, das Befinden nicht.

Ein Kräutergemisch mit Astragalus wurde acht Wochen lang an 80 Patienten mit chronischer Erschöpfung geprüft. Die Fatigue-Werte besserten sich 4. Da es ein Gemisch war, lässt sich das Ergebnis nicht dem Tragant allein zuschreiben. Ähnlich ist es bei Astragalus-Polysacchariden bei bösartigen Tumoren: Dort war die Ansprechrate besser, und es wurden mehr T-Zellen im Blut gemessen 2 – ein Laborwert, kein Krankheitsverlauf.

3. Was noch unklar ist

Am Menschen sind die meisten Arbeiten Beobachtungen, keine kontrollierten Vergleiche. Dort, wo kontrolliert geprüft wurde, ging es überwiegend um Sicherheit und Verträglichkeit – also darum, ob ein Präparat gut vertragen wird, nicht darum, ob es wirkt. Die Zusammenschauen bündeln außerdem vor allem kleinere Einzelstudien. Viele davon prüfen Gemische oder Fertigrezepturen, sodass offen bleibt, welcher Anteil auf Astragalus entfällt. Die Zubereitungen reichen von Extrakten über polysaccharidhaltige Präparate bis zu Injektionslösungen; ob sie vergleichbar sind, ist nicht geklärt. Laborwerte und Fragebögen sagen zudem nicht dasselbe aus wie ein Krankheitsverlauf. Und ein großer Teil der Arbeiten stammt aus Zellkulturen und Tierversuchen: Dort werden Wirkwege beschrieben, geprüft ist damit am Menschen nichts. Zu klären ist, welches einzelne, gut beschriebene Präparat an welchem Endpunkt eine eigene kontrollierte Prüfung tragen könnte.

4. Was das im Alltag bedeutet

Wer auf Astragalus stößt, trifft oft auf Tier- und Zellversuche, die Wirkwege beschreiben, oder auf Verträglichkeitsprüfungen am Menschen. Beides hat seinen Platz: Verträglichkeitsprüfungen sind die Voraussetzung für jede weitere Frage, und die Wirkwege sind eine prüfbare Vermutung, kein Nachweis. Die Studien, in denen sich am Menschen etwas zeigte, betrafen sehr verschiedene Dinge – Müdigkeit bei Krebs, Knieschmerzen, Pumpfunktion des Herzens, Länge der Telomere – und verwendeten unterschiedliche Zubereitungen. Aus solchen Einzelbeobachtungen lässt sich keine allgemeine Aussage über die Pflanze ableiten. Wer die Arbeiten liest, sollte deshalb fragen: Was genau wurde gegeben, wie lange, an wem, und was wurde gemessen? Die nächste zu klärende Frage ist, ob ein einzelnes, gut beschriebenes Präparat Fatigue- und Entzündungswerte in einer kontrollierten Prüfung verändert.

Alle Einzelheiten mit Studienzahlen und Quellen: ausführliche Seite zu Astragalus membranaceus (Tragant). Für Kinder: Astragalus membranaceus (Tragant) für Kinder.